Una expresión francesa describe mejor las últimas noticias de un fenómeno galés: Tom Jones se ha vuelto au naturel, y no solo dejando que sus canas finalmente se vean.
Apenas unas semanas después de cumplir 70 años, el legendario cantante agrega otra página a su currículum con el lanzamiento de su álbum con sabor a gospel Praise & Blame. Lanzado el 27 de julio en América del Norte en Lost Highway, y un día antes a nivel internacional en Island, el disco lanza un nuevo acuerdo mundial de Jones con Universal y es, según su propia descripción, la grabación más básica que jamás haya hecho.
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Booker T. Jones
ethan johns
Gillian Welch
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Praise & Blame fue producido por Ethan Johns, quien aseguró apariciones especiales de Booker T. Jones y Gillian Welch para las sesiones, grabadas en Real World, cerca de Bath, en el oeste de Inglaterra.
Nunca antes había trabajado así en vivo, dice Jones con aprobación. No hubo separación entre los músicos. Acaban de traer estas máquinas de cinta y lo hicimos todo en una [sala]. Fue como ensayar algo y luego grabarlo, y hay algunos que son solo una toma.
El resultado final es una gran desviación del sonido pop-soul más familiar de Jones, que se escuchó por última vez en las 24 horas de 2008 (Parlophone/EMI), que alcanzó el puesto 105 en el Nosotros 200 y vendió 54.000 copias en EE. UU., según Nielsen SoundScan. Un habitual en el Nosotros Hot 100 desde los años 60, las ventas de álbumes de Jones en EE. UU. durante la era SoundScan suman un total de 2,5 millones. 24 Hours alcanzó su punto máximo en el puesto 32 en el Reino Unido, donde Jones llegó por última vez al top 10 con Tom Jones & Jools Holland (Warner), una colaboración con el músico inglés y presentador de la serie de música en vivo de larga duración de BBC TV Later.
El nuevo álbum ve a Jones interpretando a gente como John Lee Hooker, Staple Singers y Mahalia Jackson en un estilo arraigado que claramente está cerca de su corazón, así como de sus raíces musicales de R&B.
Queríamos que fuera de naturaleza evangélica, pero un evangelio terrenal, dice. Así que escuchamos muchos discos de gospel, los Staples Singers y Elvis, por supuesto, pero quería llevarlo a otro lugar. La idea era hacer algo en vivo y honesto, pero con canciones que significaran algo. Hay algo allí que creo que te detendrá en seco.
Jones presentó el álbum con una versión de What Good Am I? de Bob Dylan. Más tarde en mayo, durante el cual, dice, se podía escuchar caer un alfiler, lo que siempre es una buena indicación.
Luego, esa canción se transmitió a la radio del Reino Unido junto con la versión de Hooker, Burning Hell, y esta última se incluyó en la lista de reproducción de la estación más escuchada del país, BBC Radio 2 con formato AC. Did Trouble Me and Dont Knock, previamente grabado por la estrella del country Don Gibson, se estrenará el 27 de julio.
Jones realizó una presentación en Londres bien recibida el 3 de junio, a la que asistieron ejecutivos y medios internacionales.
Todos quedaron impresionados por la increíble actuación, dice el director internacional de marketing de Universal Music UK, Chris Dwyer, que explicó más sobre el disco que cualquier palabra.
Ahora, tanto Island como Lost Highway están identificando los vehículos promocionales correctos, pero es probable que sean diferentes de los tragamonedas principales habituales de Jones, ya que el cantante ya hizo una aparición el 1 de junio en la red alternativa BBC 6 Music.
Estamos teniendo cuidado de elegir las apariciones en los medios que preservarán la integridad del registro, dice Dwyer, aunque dice que las principales apariciones en televisión seguirán en el otoño.
Hemos mantenido las cosas abiertas a propósito, dice Jones. Tengo que hacer dos semanas en [Las] Vegas en agosto, porque tengo un contrato allí, pero ahora tenemos que trabajar para [elegir programas que] presenten el álbum correctamente.
Kim Buie, vicepresidente de A&R de Lost Highway, con sede en Nashville, dice que el sello estadounidense también está en el proceso de evaluar las oportunidades de los medios. Burning Hell se transmitió a estaciones triple A y no comerciales, así como a programas especializados alternativos la semana del 14 de junio, antes de una fecha de impacto durante la primera semana de julio. Pero aunque parece probable que el nuevo disco tenga más credibilidad mediática que la producción pop de los años 60 de Jones, Buie está convencida de que el álbum seguirá siendo atractivo para la corriente principal.
Cuando escuchas el evangelio de Tom Jones, eso va a dar una impresión diferente al evangelio del reverendo Franklin, dice Buie. Tiene impacto cuando la gente lo escucha porque hay raíces genuinas allí.
Tengo la habilidad, lo sé, dice Jones sobre su nueva dirección. Y me encanta probar cosas.