South by Southwest (SXSW) anual de Austin, Texas, es una conferencia de música y medios que ofrece paneles y presentaciones relacionados con la industria, así como más de 900 actos que se presentan en más de 50 lugares en el transcurso de cuatro días (12-16 de marzo). El editor principal de Billboard.com, Barry A. Jeckell, se encuentra en la capital del estado para el evento y archivará un diario que detalla los sitios y los sonidos. Para obtener más información sobre SXSW, visite su sitio web oficial.
Austin es una ciudad que simplemente palpita con música en vivo. Y durante SXSW, la cantidad de actuaciones disponibles para el muestreo es simplemente asombrosa. Con innumerables clubes que pueblan el centro de la ciudad, parece haber ritmos y riffs que emanan de todas las puertas a lo largo de 6th St., el centro de entretenimiento en vivo de Austin.
Durante SXSW, la música no es solo para asistentes a convenciones relacionados con la industria, ya que las pulseras que permiten la entrada a cualquiera de las salas de conciertos están disponibles para la venta al público en general. Los dos grupos llenan 6th St. y las cuadras circundantes, decidiendo qué actos familiares, mucho más inéditos, asistirán cada noche.
Si bien hay muchas opciones, algunos espectáculos tienen un poder de atracción sustancial y los clubes más grandes terminan con largas filas para los actos más populares. Anoche (12 de marzo), fue el murmullo de And You Will Know Us By The Trail Of Dead de Austin y los veteranos del hip-hop Jungle Brothers lo que provocó una cola de varios cientos fuera de Emos. A pocas cuadras de distancia en cualquier dirección, la banda de improvisación Particle atrajo a una enorme multitud a Stubbs, un lugar al aire libre grande y establecido desde hace mucho tiempo, mientras que Tony Joe White tenía docenas esperando para presenciar su espectáculo en el Antones considerablemente más pequeño.
Entre los aspectos más destacados de la primera noche del festival estuvo el set del power trío de Detroit The Fags. El grupo tocó para varios cientos de personas en el lugar genéricamente llamado Venue, muchos provenientes de su ciudad natal. Recordando a Cheap Trick, pero con un fondo más pesado y un sonido más thrashi, el acto anotó canciones bien escritas, incluida Truly Truly. Esa pista aparece en el único lanzamiento de Fags, un EP homónimo publicado el año pasado en el sello independiente Idol Records con sede en Dallas.
Más tarde, en un lugar improvisado al aire libre, el cantautor Richie Havens desató una poderosa actuación que emocionó a varios cientos de personas reunidas para su actuación nocturna en el Cedar St. Courtyard. Docenas más llenaron la acera para escuchar material de su último álbum de Evangeline, Wishing Well, así como clásicos como Maggies Farm de Bob Dylan y su propio Freedom.
Un conmovedor bis a capella de On the Turning Away de Pink Floyd, una canción incluida en Wishing Well, acompañó los pensamientos de Havens sobre una inminente guerra liderada por Estados Unidos con Irak. Estos son tiempos extraños; me recuerda a otros tiempos, dijo el veterano de Woodstock, antes de vaticinar que la paz prevalecerá antes de que se disparen las armas.
El conjunto bien recibido no es la última aparición en SXSW de Havens, quien le dijo a Billboard.com que se quedará para interpretar una canción con el orador principal Daniel Lanois durante su actuación programada para esta noche en el Austin Music Hall.
La apuesta por la música en vivo aumentará desde hoy hasta el sábado, cuando las actuaciones no se limitan a las horas nocturnas. El Centro de Convenciones de Austin, sede de la conferencia, albergará bandas durante el día, mientras que varios sellos discográficos, revistas y otras compañías presentarán actuaciones de exhibición de una amplia gama de artistas.
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