Después de romper la barrera del sonido en 1964 con You Really Got Me, los Kinks han entrado y salido de la conciencia cultural estadounidense durante más de 50 años. Ayudaron a iniciar la revolución del garage rock con sus crujientes primeros sencillos, pero gracias a una prohibición inmerecida de hacer giras en Estados Unidos, la banda británica con una reputación volátil desapareció de las ondas de radio estadounidenses poco después, a pesar de crear una serie de álbumes de los años 60 ahora reconocidos como obras maestras. Eventualmente, resurgieron en los 70 como un acto de gran éxito en la arena antes de separarse en los 90, incluso cuando los críticos les asignaron retroactivamente una importancia histórica a la par con los Beatles y los Rolling Stones.
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Hoy, la banda fundada por los hermanos y amigos enemigos ocasionales Ray y Dave Davies en 1963 está inactiva, pero no muerta, y apenas agotada. 2015 ha visto salir al mercado dos excelentes compilaciones de Kinks, tanto Sunny Afternoon: The Very Best Of de dos discos como The Anthology: 1964-1971 . La primera es una pieza complementaria de la obra del West End Sunny Afternoon , un musical que cuenta la historia de la formación de conjuntos en un suburbio de clase trabajadora de Londres.
Dave Davies reflexiona sobre los orígenes de Kinks y la adopción de la tecnología
Ya sea a fuerza de sus propios años dorados o de la obsesión del siglo XXI con la nostalgia por épocas pasadas (algo que extrajo mucho antes de que estuviera creativamente de moda), Ray Davies ha estado especialmente abierto a mirar hacia atrás en su vida últimamente. Además del musical antes mencionado, el líder de Kinks lanzó su autobiografía, Americana: The Kinks, the Riff, the Road: The Story , en 2013, y está preparando un álbum en solitario del mismo nombre, un guiño a su obsesión de niño con la música estadounidense para un lanzamiento pronto.
Con los primeros días de Kinks en mente pero un nuevo álbum en el horizonte, Ray Davies habló con Nosotros sobre todo, desde la prohibición de la gira de Kinks en los años 60 hasta la música en la era digital y lo que piensa sobre los nuevos creadores de éxitos del Reino Unido como Adele. Y sí, también habla de aquella esquiva reunión de Kinks.
The Kinks ahora se ubican en un Big 4 de las bandas de los 60: The Beatles, The Rolling Stones, The Who y The Kinks. Pero los Kinks experimentaron menos éxito en las listas de Estados Unidos que los otros tres. ¿Por qué crees que fue solo la prohibición de la gira, o crees que fue algo diferente en tu sonido?
Tuviste los éxitos: You Really Got Me, Tired of Waiting, pero la prohibición de la gira desafortunadamente detuvo nuestra carrera. No pudimos hacer una gira por Estados Unidos durante cuatro años. E inevitablemente, en los días en que los canales de televisión y la radio [establecían la conversación], te caías. Pero lo restauramos cuando volvimos.
¿Te importaba en ese momento?
Estaba confundido. Yo tenía 22, 20 años cuando sucedió, mi hermano tenía 17 y estábamos muy confundidos. Fuimos aislados en nuestro mejor momento por el país que nos inspiró, Estados Unidos nos prohibió. Tengo que decir que entré en un poco de depresión durante unos años. Pero luego volví a escribir música sobre Inglaterra y eventualmente me conecté en lo que ellos llaman el Village Green clandestino que era un poco menos del mundo. Caímos fuera del radar en Estados Unidos, pero la música inglesa resonó en el underground en Estados Unidos porque era la Guerra de Vietnam en ese momento. Ese álbum se remonta a una época mejor y creo que los fans de la música underground en Estados Unidos lo aceptaron. Y cuando finalmente volvimos a salir de gira, eran lo que llamamos éxitos de culto. Fue una lucha venir a Estados Unidos porque estábamos envueltos en disputas de gestión, pero sin la gira nos hubiéramos arruinado. Afortunadamente restauramos nuestra imagen y pudimos hacer la gira nuevamente, aunque fue una larga subida, como ilustra mi libro Americana .
Cuando volviste estabas recorriendo grandes estadios. ¿Cambió eso tu dirección musical? El sonido Kinks parece haberse vuelto más comercial en los años 70.
Firmamos con RCA e hicimos una gira muy ecléctica con un disco conceptual que redefinió nuestra imagen y tuvo rock de teatro con telenovela. Cuando firmamos con Clive Davis en Arista [RCA operó Arista hasta 2011], fuimos al departamento de Clives en Nueva York y nos pusimos en contacto con la cultura estadounidense tanto como pudimos. Eso ayudó a darnos letreros. Uno de nuestros grandes álbumes de regreso fue un disco llamado Low Budget . Cerró la brecha entre el canto de la clase trabajadora cockney y el cuello azul estadounidense, que estaba pasando por una crisis en ese momento.
Una cosa que me encanta de tu música es la recurrencia de temas de la clase trabajadora, desde Get Back In Line hasta Low Budget . No muchas bandas hablan de esos temas en estos días.
Bueno, no asumí una causa, no me convertí en un cantante de folk para la clase trabajadora, pero soy de clase trabajadora y escribí sobre lo que sabía. Cuando hicimos Sunny Afternoon, estaba pensando en cómo mi padre me contó sobre la Gran Depresión que tenía la edad suficiente para haber vivido, eso también sucedió en Estados Unidos. Así que eran historias transmitidas, casi como música folklórica. Creo que la clase obrera ha desaparecido ligeramente [en Gran Bretaña], creo que se están convirtiendo en una subclase. Medio-alto es una clase, y ricos y pobres otra. Mientras que en Estados Unidos, creo que es lo suficientemente grande y geográficamente lo suficientemente diverso como para permitir la clase trabajadora. Y creo que la llegada de la tecnología y el comercio electrónico hizo posible que las personas de la clase trabajadora sin trabajo tuvieran un iPhone, que los conecta a la World Wide Web, lo que hace que todo sea posible. Las personas pueden tener diferentes identidades. Ya sea algo bueno o malo, brinda conectividad a las personas. Lo que lleva a la gente a pensar, puedo aspirar a algo más de lo que son mis orígenes. Mientras que en los años 60 yo estaba muy arraigado a mis orígenes y lo celebraba. No digo que se avergüencen de ello, pero creo que esta es la generación aspiracional en la que ahora puedes ser lo que quieras en Internet en Gran Bretaña y Estados Unidos.
Internet también ha cambiado enormemente el consumo de música. ¿Crees que eso ha sido un detrimento o un positivo?
Hay tres respuestas a eso. Comencemos con que lo gratis es malo para los creadores de música. La segunda respuesta es que cualquiera puede hacer un disco ahora debido a los avances técnicos, hacer su propio disco y ponerlo en un CD. Un artista joven que comienza hoy podrá hacer un CD, ya sea que obtenga un contrato discográfico o no. Y eso es bueno. Y luego, la tercera respuesta es para los nuevos artistas, aunque es bueno que todas estas cosas puedan suceder, los nuevos artistas abrazan el mundo corporativo más que nosotros cuando empezamos. Los artistas que comienzan ahora son muy conscientes y conocen muy bien el mundo corporativo y lo aceptan. Por lo tanto, al no ser crítica, la música termina siendo ligeramente corporativa.
Sí, casi todos los artistas hoy en día tienen una fuerte presencia en línea. ¿Usas las redes sociales personalmente?
No tengo una cuenta de Twitter, no hago Facebook. Creo que tengo una página de Facebook, pero no lo hago personalmente. Escribo [música] usando una computadora y toco la guitarra en una computadora, pero no uso Twitter o Facebook.
¿Le resulta más fácil escribir en una computadora?
El problema es que, en los días en que Kinks comenzó con You Really Got me, ibas a un estudio sofisticado y hacías un disco muy básico. Ahora puedes hacer grabaciones caseras muy sofisticadas y no hay límites con lo que uno puede lograr con el muestreo, etc. He estado trabajando en un nuevo disco llamado Americana y tengo el lujo de 120 canciones para elegir. Si tuviera limitaciones con la tecnología, probablemente perfeccionaría este álbum más rápido. Pero estoy grabando en Konk en lugar de en cinta.
¿Qué opinas de la generación actual de creadores de éxitos británicos, como Adele o Ed Sheeran?
Siempre escucho todo lo que puedo que sea interesante de escuchar, que me llame la atención. Adele es una intérprete, tiene una voz maravillosa. Ed Sheeran es un vocalista interesante. Pero creo que, en términos generales, son los artistas más nuevos que han abrazado el mundo corporativo y, por lo tanto, mucha de su música suena muy corporativa. No digo que esté mal ser así. Prefiero la vanguardia de la música.
¿Como quién?
Dios, por supuesto que lo preguntarías y no puedo pensar en un nombre. Pero las computadoras permiten que sus expectativas sean más ambiciosas. Mucha música nueva mira al pasado. Ed Sheeran podría escribir lo que suena como una canción de Marvin Gaye y Adele tiene una voz poderosa y creo que tendrá éxito en cualquier época. Pero creo que los artistas jóvenes son más conocedores de la industria de la música en estos días. Creo que probablemente sea más fácil ser artista ahora que cuando empezaron los Kinks.
¿Qué pasa con los nuevos álbumes de Paul McCartney, o el álbum de versiones de Dylan Sinatra, o el nuevo álbum de tus hermanos, te mantienes al día con eso?
No salgo a comprar discos de Paul McCartney, pero me interesa lo que hace. Mi hermano, es genial que esté produciendo música nueva. Creo que Bob Dylan es admirable al hacer covers. Todos pueden hacer lo que quieran. Yo personalmente quiero escribir material nuevo y cada uno lo suyo, como suele decirse.
Ha pasado un tiempo, ¿podemos esperar algo en el próximo año?
Bueno, tuve un libro hace un año y medio llamado Americana y hay 100 canciones con las que necesito comenzar a grabar. Y he estado verificando los hechos de este musical llamado Sunny Afternoon que se convirtió en un éxito en el West End, por lo que tardó un año. Los últimos años se han dedicado a eso. Pero viene música.
¿Qué tal una reunión de Kinks? Dave dijo que está abierto a uno.
Realmente depende. Esta es siempre mi respuesta: si lo hacemos relevante para la nueva música. No digo que necesitemos un nuevo álbum, pero tiene que relacionarse con la nueva música. Porque es imposible solo hacer los hits. Me gusta tocar los éxitos, acabo de hacer una gira en solitario, pero cuando los Kinks vuelvan a estar juntos, necesito inspiración para escribir material nuevo. Hicimos discos experimentales y nuestro éxito fluctuó por eso. Mi eslogan en este momento es sentirse libre de fallar. Porque tienes que intentarlo, aunque no lo consigas. Al menos lo intentaste. Ese fue mi enfoque con los Kinks, y valió la pena en su mayor parte. Pero cuando estaba mal, era horrible.
¿Qué es malo Kinks para ti?
No necesariamente malo, pero simbólico de la época en que se hizo.
¿Algo más que quieras agregar?
Americana llegará pronto.