Cuando la Guerra de Vietnam llegó a un final desastroso en la década de 1970 y el optimismo estaba en un estado de colapso, la cara sonriente surgió como un poco de consuelo. La gente comenzó a imprimir el logotipo en prendedores, camisetas y botes de basura. Era un arma en el arsenal de la depresión cultural general, dice Robert Thompson, profesor titular de televisión y cultura popular en la Universidad de Syracuse. Y ahora, está prosperando de nuevo.
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En enero, Justin Bieber lanzó su marca de moda, Drew House, con una ronda de sudaderas con capucha unisex, pantalones cortos holgados y camisetas estampadas con una versión modificada del emoticón: dos puntos, un círculo amarillo y una boca construida con la palabra Drew. En el desfile de otoño de 2019 de Alexander Wang, que celebró el ajetreo estadounidense, hubo abrigos con emoticonos del artista de grafiti contemporáneo KATSU. Durante la semana de la moda masculina en París, los diseños sonrientes con incrustaciones de diamantes de la marca japonesa de joyería fina EyeFunny fueron una sorpresa destacada que J Balvin y el director creativo de moda masculina de Dior, Kim Jones, compraron. Mientras tanto, Nirvana golpeó a Marc Jacobs con una demanda por infracción de derechos de autor aún por resolver por su reinterpretación del emoticón de Kurt Cobain, que Jacobs incorporó a su nostálgica Redux Grunge Collection.
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Una modelo luce un abrigo sonriente en el desfile de otoño de 2019 de Alexander Wang en Nueva York en diciembre pasado. Imágenes de JP Yim/Getty
El emoticón como felicidad irónica frente a la infelicidad figura en gran medida en el trabajo de KATSU. Para el artista, que suele pintar con aerosol el logotipo con un dron, representa la experiencia humana reducida a una mancha amarilla. Una especie de signo prehistórico para entender nuestras emociones. Es como, La vida está bien, incluso [aunque] en realidad no lo está. Su emoticón es algo completamente diferente del feliz emoticón rave de los 80, el simulacro del emoticón grunge de los 90 y el extravagante emoticón de los 2000. Resulta que, como uno de los símbolos más simples de la humanidad, la carita sonriente tiene una notable capacidad para absorber nuevos significados. En el auge de los mercados masculinos y de ropa de calle de hoy en día, podría ser una expresión genuina de éxito.
Miley Cyrus en la Marcha Solidaria de Mujeres de Los Ángeles en 2017. Broadimage/Shutterstock
El diseñador de EyeFunny, Jury Kawamura, lanzó su empresa en 2003 con un diamante sonriente patentado y, 16 años después, sus piezas hechas a mano finalmente están teniendo éxito comercial. Usé el collar COOOOL [en París], y J Balvin dijo, quiero comprar [ese] mismo, dice Kawamura, quien vende la pieza por $40,000 y ahora planea colaborar con el artista. (Balvin actualmente vende su propia mercancía inspirada en caritas sonrientes). La carita sonriente hace felices a todos, ¿verdad?
A pesar de los muchos reclamos legales del símbolo más famoso, la acción de una década de Walmart contra The Smiley Co., con sede en Bélgica, que posee los derechos del logotipo en 80 países, generando $ 265 millones anuales, la versión de Drew House [es] una entrada distintiva en un paisaje abarrotado, por lo que dudo que alguno de los otros demandantes le muestre los dientes, dice Susan Scafidi, fundadora/directora del Instituto de Derecho de la Moda en la Facultad de Derecho de Fordham.
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Súper Gracias @jbalvin san #eyefunny #?????? #Repost @jbalvin con ??? Dice que le gusta mi pelos de colores, para ella tengo besos de todos los sabores @natalyaphoto
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Por ahora, el emoticón de Drew está prosperando en las redes sociales. ¿Quién necesita una campaña publicitaria completa cuando la esposa de Biebers, Hailey; Kanye West; Jaden Smith; DJ Khaled; y Travis Scott representará la marca? La fama ayuda, sí. Pero desplácese por la cuenta de Instagram de Biebers, y la mascota de repente también se revela como un movimiento comercial inteligente. Es tan simple como un jeroglífico, dice Thompson. Pegue una cara sonriente en una prenda de vestir y será lo último en legibilidad. No te lo puedes perder.
Este artículo apareció originalmente en la edición del 15 de junio de Billboard.