Pepe Garza, de 52 años, está pensando como un adolescente en estos días.
Como personalidad de radio, juez de concursos de talentos de televisión y productor de premios, Garza ha sido durante mucho tiempo un creador de tendencias en el mundo de la música regional mexicana. Ahora se centra en el contenido que se puede compartir en las redes sociales para atraer a los fans más jóvenes. Su programa de YouTube, Pepes Office , ha obtenido casi 679.000 suscriptores desde que Garza comenzó a presentar entrevistas con las jóvenes estrellas emergentes del género. Él apunta a 1 millón de suscriptores para junio, cuando el programa marcará su segundo aniversario.
Garza ya es una estrella multimedia en el mundo de la música regional mexicana, que es el formato de radio más popular en los Estados Unidos entre los oyentes latinos, según Nielsen. Es el director de programación de la estación de FM KBUE (Que Buena) Los Ángeles y supervisa Don Cheto Al Aire , el popular programa matutino del medio. Es juez de Tengo Talento, Mucho Talento de la cadena nacional Estrella TV. Y es el creador de la entrega de premios Premios de la Radio, que celebra los logros de la industria regional mexicana.
El panel de jueces en el set de Tengo Talento, Mucho Talento, de izquierda a derecha: Don Cheto, Joss Favela, Ana Brbara y Garza. claudia garcia
Pepe es el hacedor de lluvia de la música regional mexicana, dice Manny Prado, director senior de operaciones de la costa oeste de Sony Music Entertainment. Tiene una oreja de oro. Ha identificado constantemente éxitos y tendencias musicales completas dentro de la música regional mexicana. Pepe entiende de cultura y trata de entender también la cultura de la calle. Él es el que mueve la aguja.
Y ahora Pepes Office ha extendido aún más la influencia de Garza. La multitud joven que me sigue en México no tiene idea de quién soy más allá del programa en línea, dice Garza. Simplemente me ven como este YouTuber que habla con actos musicales en su oficina.
Ubicada en Burbank, California, sede de KBUE y la empresa matriz de Estrella TV, Liberman Broadcasting, la oficina de Garza tiene vista a la expansión de la ciudad enfocada en los medios al noroeste de Los Ángeles. Sus paredes están adornadas con premios, y algunos adornos colocados con precisión se alinean en su escritorio y estantes, incluida una gorra de Pepes Office . En una esquina cerca de su escritorio: una foto de la fallecida estrella regional mexicana Jenni Rivera, junto con flores secas que ella le envió años antes de morir, en 2012.
Desde la izquierda: Garza con El Fantasma en 2017 y Rivera en 2008. Cortesía de Pepe Garza
En las calificaciones más recientes de Nielsen, la participación de KBUE en su audiencia principal, hombres hispanos de 25 a 54 años, aumentó un 16 por ciento con respecto al año anterior en Los Ángeles, el segundo mercado de medios más grande del país. En septiembre pasado, Garza inició la temporada 17 de Tengo Talento, Mucho Talento . Su éxito ha ayudado a impulsar el surgimiento de Liberman, la emisora ??en español de propiedad minoritaria y privada más grande de los Estados Unidos.
Ha sido grandioso ver crecer a Pepe, dice el consultor de radio nacional en español Eddie Leon, quien también es vicepresidente ejecutivo de programación en Liberman. Es creíble porque conoce su música, el negocio y es muy influyente, además de ser una personalidad muy reconocida con grandes conocimientos. Tiene ese gran espíritu competitivo y siempre está muy pendiente de lo que quiere el público.
Garza, quien nació en Monterrey, México, llegó a los Estados Unidos en 1998 con una década de experiencia televisiva en México a sus espaldas, en lugares que incluyen su ciudad natal, la Ciudad de México y Guadalajara. Padre de dos hijas, de 10 y 12 años, con su esposa, la personalidad de televisión Elisa Beristain, Garza cumple 20 años con Liberman en 2018.
En una tarde reciente en su oficina convertida en estudio, Garza reflexionó sobre su ascenso en los medios, los cambios en la música regional mexicana y la educación crucial sobre el negocio de la música que recibió de su madre.
¿Cómo empezó Pepes Office ?
Los artistas venían a mi oficina, y un día pensé: ¿Por qué no registrar lo que sucede durante estas visitas? No teníamos idea de que íbamos a encontrar una audiencia. Entrevisté a celebridades, y la gente se dio cuenta de eso y comenzó a seguirnos. El espectáculo realmente resuena con gente muy joven.
Mientras presentas a artistas más jóvenes, ¿qué cambios has visto en la música regional mexicana?
Solía ????ser que los artistas se preocupaban más por la música y el oficio, y hoy en día el negocio de la música está más impulsado por la personalidad. Tuviste grandes intérpretes y cantantes como Vicente Fernández que las generaciones mayores todavía hoy consideran importante. Por el contrario, muchos de los artistas de la nueva generación se centran más en la apariencia que en la música. La nueva generación de fanáticos no necesariamente quiere saber nada sobre el pasado.
Garza (sentado) en el estudio en uno de sus primeros trabajos de radio en Guadalajara, México, en la década de 1990 con (desde la izquierda) el ingeniero Sergio Olaes, el locutor de radio Javier González y el programador Arturo Buenrostro. Cortesía de Pepe Garza
¿Se convertirá Pepes Office en algo aún más grande?
Pepes Office sería genial tenerlo en un lugar como Netflix, o posiblemente como parte de un programa de aplicación vinculado a una variedad de programas. Oprah [Winfrey] tiene sus PROPIAS aplicaciones, y no veo por qué no podemos tener algo así.
Esta no es tu primera idea exitosa para un espectáculo. Tengo Talento, Mucho Talento comenzó hace 17 temporadas. ¿Cómo ocurrió?
Nació en la línea de American Idol . Tener jueces jóvenes como Gerardo Ortiz y Luis Coronel fue una forma de que los espectadores más jóvenes sintonicen. Pero las cosas están cambiando. En estos días, mucho se trata de mirar en línea o por teléfono. De repente, la pantalla de televisión es una opción, o la gente simplemente la apaga y mira en su propio tiempo. Todo se trata de on-demand ahora.
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Un subgénero de la música regional mexicana comprende los narcocorridos o canciones del narcotráfico mexicano. Que piensas sobre eso?
Hay canciones que hablan sobre las drogas y la violencia de México, y tienen mucho éxito en la [escena] clandestina. He ayudado a que estas canciones se generalicen. Tenemos la libertad de expresión, y la gente tiene derecho a contar estas historias que involucran violencia y esas historias deben contarse.
Sin embargo, tengo una idea pendiente. Quiero crear contenido para gente joven porque tengo fans muy jóvenes y siento que es mi obligación informarles sobre las drogas. No quiero decirles que no se droguen. Pero sí quiero decirles a los jóvenes que las drogas afectan a diferentes personas de diferentes maneras. Quiero informar a estos jóvenes sobre este tema, educarlos sobre lo que puede pasar cuando consumen drogas.
Pero eso no significa que dejaré de apoyar o escuchar narcocorridos.
Pepe Garza en el set de Tengo Talento, Mucho Talento. claudia garcia
¿Qué opinas de la estrella regional mexicana Espinoza Paz hablando públicamente con Univision sobre actuar en fiestas privadas en México organizadas por presuntos narcotraficantes?
Hay artistas que hablarán sobre ese tema por su cuenta, pero no me involucro demasiado en ese tema [de sus conexiones]. No estoy seguro de que sea una conversación que deba tener lugar.
¿Qué tan importante ha sido hablar con sus propios hijos sobre las drogas?
Mi papá en un momento me dijo que bebía mucho al principio de su vida, pero nunca me lo dijo hasta que fui mucho mayor. Hablo abiertamente con mis hijas sobre las drogas. De hecho, quiero crear una campaña que llegue a los jóvenes, pero no quiero regañarlos.
Es importante informar. No fumo marihuana porque fumaba marihuana cuando era más joven, y no es para mí. La marihuana me causa ansiedad y entro en pánico. La gente necesita saber los hechos porque ahora la gente puede ir y comprar marihuana mucho más fácil que nunca.
Has pasado de la radio a la TV a los eventos en vivo con los Premios de la Radio y ahora a las redes sociales. ¿Tienes un medio favorito?
En algún momento hubo oportunidades para aventurarse fuera de la radio. Pero nunca podría irme. La radio era la opción adecuada para mí, y siempre ha sido más inmediata en términos de realización de proyectos que las capas que tienes en la televisión.
Pepe Garza Claudia García
Después de 20 años en Liberman, ¿cuál es su relación con la empresa?
Tienen mucha fe en mí. Estoy en esta empresa porque he tenido la oportunidad de que mis ideas se tomen en serio. [En México], mi papá trabajó 28 años en una empresa. Me gusta trabajar en una empresa y recibir un sueldo.
¿De dónde sacaste tu pasión por la música y la celebración de las composiciones y el oficio en sí?
Mi mamá, Alicia, conoció a cantautores [en México] como Pepe Guzar, que escribía Guadalajara, entre otras canciones. Él era un amigo. Cuando yo era niña, ella me hablaba de compositores y sabía qué canciones estaban escritas por todos estos compositores. Eso se quedó conmigo todos estos años. De alguna manera continué siguiendo los pasos de mi mamá, que es algo que ella no pudo hacer porque se casó.
¿Cuál crees que será tu legado?
Espero que la gente me recuerde como alguien que descubrió cosas y pudo ayudar a la gente a alcanzar su potencial. Me gustaría pensar que soy alguien que se dedica a la música y ha podido abrir puertas a muchas personas. No se trata de dinero. Conozco personas que necesitaban encontrar una forma de ingresar a este negocio y estoy orgulloso de haber podido ayudarlos.
Este artículo apareció originalmente en la edición del 3 de marzo de Billboard.