Un multi-guión musical con un currículum diverso que incluye créditos de co-escritura con todos, desde Leonard Cohen hasta Jewel, el mayor éxito comercial de Patrick Leonard fue escribir canciones (y con frecuencia coproducirlas) junto a una estrella del pop que, en cierto modo, hizo un chapuzón en los 80: Madonna.
Al formar equipo por primera vez con el ícono naciente para The Virgin Tour de la década de 1985, su asociación creativa en curso finalmente produjo unas 20 canciones, incluidas tres Nosotros Hot 100 No. 1 (Live to Tell, Whos That Girl y Like a Prayer) y amados clásicos como La Isla Bonita, Oh Padre y Frozen.
Y aunque Leonard, como la propia Madge, no se obsesiona con el pasado, recientemente se encontró volviendo a esas canciones gracias a una fuente poco probable: Instagram.
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Al unirse al servicio de redes sociales a instancias de sus hijos, se sorprendió del interés duradero en su trabajo con Madonna. Eso lo llevó a tocar en un espectáculo en Joes Pub en la ciudad de Nueva York a fines de 2017, y luego de la entusiasta respuesta de los fanáticos a ese concierto, comenzó a jugar con la idea de grabar versiones reinventadas de esos éxitos clásicos.
Hoy, Leonard anunció Bring the Circus Home , un álbum de nuevas versiones de muchas de las canciones que coescribió con Madonna. Pero no es solo que Leonard regrese a estas canciones: muchos miembros del personal del estudio original (Guy Pratt, Bruce Gaitsch y Michael Verdick) se están uniendo a él para crear nuevas versiones de estos amados clásicos.
Antes del anuncio, Leonard se comunicó por teléfono con Nosotros para hablar sobre todo, desde su primer encuentro con Madonna hasta sus esperanzas para este nuevo proyecto y por qué Live to Tell es como su propia Quinta de Beethoven.
Actualización del 18 de junio: en lugar de la campaña de Kickstarter anunciada originalmente, Leonard confirmó a Nosotros que consiguió un inversor privado para financiar el álbum.
Entonces, con Bring the Circus Home, estás volviendo a formar equipo con varios de los músicos originales en estas canciones. ¿Y cómo las llamarías versiones reelaboradas?
Son reimaginaciones, nuevas versiones; producciones electrónicas completas. Estoy trabajando con Guy Pratt, quien tocó el bajo en el álbum Like a Prayer ; Bruce Gaitsch, que actuó en Ray of Light y True Blue; Bill Bottrell, quien diseñó y mezcló Like a Prayer; y Michael Verdick, quien mezcló True Blue.
¿Has visto a esos tipos a lo largo de los años?
Había alguna cosa ocasional. Bill y yo trabajamos con Leonard Cohen, antes de que falleciera, juntos y Guy Pratt, siempre estuve en contacto con él. Pero es la primera vez que hacemos esto desde que lo hicimos hace 30 años.
¿Y cuál fue el impulso para ello?
Fue un poco una sorpresa, de verdad. Mi amigo John Lee organizó un espectáculo en Joes Pub en Nueva York, dirigido a los fans de Madonna descubiertos a través de Instagram. Me uní a Instagram a través de un reto de mis hijos y descubrí todo un mundo de fans de Madonna. Me abrió los ojos a la lealtad que la gente tiene hacia la música y esas canciones y, posteriormente, hacia mí mismo. A partir de ahí, pensé en muchas formas de hacerlo. Ahora mismo estamos metidos en el proceso y encontrando su encanto trabajar con el material. Es un material realmente bueno, y es bueno tener material con el que los fanáticos están familiarizados para que juguemos, pero para jugar con él de una manera que se sienta nueva. No se siente nostálgico en absoluto para mí. Es emocionante encontrar una manera de realizarlos de una manera que sea satisfactoria.
Me sorprende que no te hayas dado cuenta del hambre por este material hasta que te uniste a Instagram. Estos son grandes éxitos, ¿realmente no lo sabías?
No en realidad no. (Risas) Lo que se me ocurrió, y no lo había enmarcado de esta manera, pero los fanáticos que estaban en sus primeros años de adolescencia cuando salieron estos discos, esos discos eran tan importantes para ellos como los discos que salieron en mi adolescencia. No sé por qué no se me había ocurrido, pero no lo había hecho.
Estoy tan contenta de que haya tantos fans, no puedo decírtelo. Es maravilloso saber que cuando termine este disco, hay gente que está emocionada de escucharlo. Es una posición lujosa para estar. No tengo que escribir éxitos, tengo 16 de ellos. Es una vergüenza de riquezas.
Y su material eso es parte de tu vida.
Me di cuenta en Joes Pub, no estoy cubriendo esta música. Estaba claro para mí sentado al piano tocando Live to Tell que es una versión auténtica de Live to Tell. Eso no se me había ocurrido (antes de eso).
¿En qué canciones estás trabajando principalmente en los éxitos, o en algunos cortes profundos?
Rebota. Madonna y yo escribimos 23 canciones en total y 16 fueron éxitos; Elegiré entre los 16, pero las canciones que no fueron necesariamente éxitos pero fueron realmente divertidas y geniales de hacer, tocaré con ellos y veré si tienen un lugar. Y no estoy necesariamente haciendo canciones completas. Porque puedo hacer lo que quiero para variar y me divierto experimentando. Lo veo como algo que se puede presentar como un espectáculo en vivo desde ese punto de vista, sea cual sea la música que sirva en el momento, la usaré.
Tienes control total sobre este proyecto. Cuando estabas trabajando en estas canciones con Madonna, ¿cuál era la situación del estudio? ¿Cuánta palabra tuviste finalmente?
Colaboramos bien y ciertamente siempre he mantenido el respeto mutuo que nos mostramos. Como cualquier colaboración, hay momentos en los que alguien quiere una cosa y alguien quiere otra. Pero también, habiendo sido un profesional de estudio como dicen, en última instancia es el registro de los artistas. Ahí es donde siempre descansa la decisión final y nunca empujaría ese sobre. Pero realmente no recuerdo demasiadas cosas en las que no estábamos de acuerdo. Trabajamos rápido: comenzaba algo en el estudio, luego lo trabajábamos juntos, luego, al final del día o dos como máximo, la canción estaba lista.
En entrevistas pasadas has dicho que tus gustos se inclinan hacia el rock progresivo. ¿Ves algo de eso en estas canciones?
Revisando estas canciones, por mucho que estuvieran en el mercado dance-pop, no creo que haya escrito ninguna canción dance-pop. Mira Live to Tell, Oh Father, Like a Prayer, estas no son canciones dance-pop, aunque la gente las baila. Este disco es muchos años después, y creo que, para ser justos con el rock progresivo y sus devotos, no ha habido ningún rock progresivo nuevo que haya escuchado o encontrado en 35 años. Es una raíz para mí, pero también lo fueron James Brown, Stevie Wonder y Cole Porter, y Gershwin, todos fueron parte de mi experiencia. Lo del rock progresivo, sí, prefiero ver a Pink Floyd que a Red Hot Chili Peppers. Si lo estoy orientando hacia un espectáculo, lo estoy orientando hacia un hilo conductor y un concepto que cuente una historia emocional. Encuentro eso más interesante que una colección de diez canciones sin relación.
Y lo de subir al escenario, ¿será todo instrumental, o puede que tengas vocalistas invitados?
Tal vez de vez en cuando, pero habrá voces, no muchas, pero habrá voces, y lo dejaré así. Algunos humanos, otros no.
¿Madonna está al tanto de este proyecto?
No sé, creo que podría ser ella. No he estado en secreto al respecto, pero no lo sé. Tengo la intención de acercarme a ella e invitarla a participar si así lo desea, aunque solo sea para observar. Cualquier papel que ella tome está bien para mí. Estoy fascinado con lo divertido que es jugar con estas canciones. Ahí es donde estoy ahora.
Skin es uno de mis favoritos de tus coautores, eso no es un éxito. ¿Eso podría hacer el álbum?
Recientemente descubrimos todas las demostraciones de Ray of Light , y las estaba escuchando, y Skin la melodía, los cambios de acordes, esa extraña parte de guitarra estaba todo ahí. Y estoy bastante seguro de que uno será parte de esto.
Cuando trabajaste con ella en Ray of Light, hubo una pequeña brecha entre las colaboraciones. Y ciertamente las canciones en ese son más contemplativas. ¿Notaste algo diferente con ella en ese momento?
No diría que noté nada de una forma u otra. Trabajamos en, no sé, cuatro o cinco discos y tomamos todos esos años en el medio, y luego hicimos eso, y luego hubo un proyecto llamado Hello Suckers [inacabado] de hace una década en el que trabajamos juntos. Cuando haces tanta colaboración, simplemente vuelves a caer en eso. Dondequiera que estés, estás. Lo único que noté cuando estábamos haciendo Ray of Light fue su canto. Ella estaba en un lugar ligeramente diferente en cuanto al canto debido a Evita , y creo que eso influyó en algunas de estas cosas para ella. Se había centrado mucho en cantar para ella, y cambió las cosas, pero no mejor ni peor, solo diferente.
¿Te sorprendió saber de ella después de la brecha?
Al buscar las demostraciones, encontré una carpeta con todos nuestros faxes (desde entonces). La premisa era que esto funcionó muy bien antes, intentémoslo de nuevo. Era solo eso, era un poco inocente. Si sale bien, pues hazlo, y si no, bien.
Frozen está ciertamente en la línea Live to Tell. ¿Alguna vez pensaste que intentemos recuperar algo sobre ese golpe?
Cuando estás escribiendo algo, en mi carrera, la palabra éxito nunca aparece. No puedes decir esa palabra. Es una mala palabra para decir. Recuerdo que me preguntó si podía escribir algo que estuviera entre The English Patient y Nine Inch Nails, y eso era Frozen.
Revisando estas canciones, ¿parece que ha pasado tanto tiempo o todavía te resultan bastante familiares?
Sí, ha sido algo interesante mirar estas canciones, no las habría vuelto a mirar, pero poder tocar la música para los fanáticos es la principal motivación para esto. Me tomó algún tiempo, meses, ver la música como materia prima. La reacción inicial a la música fue verso-estribillo-puente, y ahora lo veo como la cocina de un chef. Es un tesoro de momentos, y seleccionar los momentos y mirarlos individualmente es divertido. Me estoy divirtiendo mucho con esto. Nunca he vuelto a material como este. Algunas de ellas, Vivir para contarlas, las escribí hace 33 años. Eso fue hace mucho tiempo, hombre.
¿Recuerdas haberlo escrito, o la memoria está turbia?
Recuerdo el momento de sentarme al piano y tocar los acordes. Recuerdo levantarme y tocar eso en el piano y decir, oh, eso es genial, y escribirlo y desarrollarlo. En ese momento lo estaba desarrollando para una película. Del resto, recuerdo grabar un demo un poco, fue un proceso muy simple, y recuerdo grabar con Michael Verdick, y había algo en ese que era especial y diferente a los demás. Temáticamente es como nuestra quinta de Beethoven, escuchas esas tres notas y lo entiendes. Se identifica a sí mismo el más rápido. Estoy buscando un drama intenso (en esta reelaboración); Realmente quiero que sea dramático. El disco va a ser bastante electrónico. Estoy jugando con esas cosas, jugando un poco con Cherish, buscando una forma de hacerlo.
Entonces, ¿no está seguro de cuántas canciones habrá en esto o qué canciones se incluirán?
El disco se llama Bring the Circus Home y he escrito una canción llamada Bring the Circus Home que ayudará a contar la historia y aparecerá varias veces en versiones pequeñas. Estoy haciendo esto como un disco de vinilo, lo que significa 36 minutos. Fue entonces cuando me di cuenta de que no necesito hacer canciones completas. No necesitas una versión instrumental de Vivir para contarlo con cuatro estrofas. Bueno, doble y tuerza nuestro camino a través de estas cosas. Es temprano en el proceso y puede cambiar considerablemente. Pero con Oh Father la secuencia musical (en la nueva versión) es diferente al disco y espero lo mismo de todos ellos. Algunas podría hacer una versión narrativa, una de las baladas suaves como Something to Remember, probablemente me mantendré fiel a eso, esa es una de mis favoritas. Una canción como esa, puedes hacerla grande, pero no debes meterte demasiado con ella. Es melódico y lírico, y eso debería quedarse.
¿Ves algunos de ellos apareciendo en forma de popurrí?
No como un popurrí, más como una narrativa. También una de las formas en que veo esto es como una presentación en vivo. Entonces, están las canciones, pero lo que espero lograr es que cuando vengas a verlo en vivo, esa sea la experiencia, no es solo un montón de canciones diferentes. En una situación en vivo, las cosas se pueden ampliar, pero conceptualmente sigue siendo el mismo flujo. Así que en eso estoy trabajando ahora, en el flujo. Y jugando con la intensidad, ¿qué tan intenso puede ser esto? Es divertido. (risas)