Ozzy Osbourne viene "con los pies en la tierra" -

Siento que mi cerebro acaba de ser pateado, dice Ozzy Osbourne con una sonrisa. El aparentemente imparable dios del metal está promocionando su primer set de estudio en seis años, Down to Earth (lanzado el 16 de octubre a través de Epic), y acaba de terminar de responder preguntas en un inglés entrecortado por un periodista italiano. Tienes que tratar de averiguar lo que están tratando de preguntarte, dice. Todo tiene una o al final. Ozzy-o. Abajo a la Tierra-o. Es jodidamente gracioso.

Osbourne está de buen humor estos días y por una buena razón. Gracias al amor y la guía de su esposa/manager, Sharon, el cantante de 52 años reina sobre la nación del metal 31 años después de su debut con Black Sabbath.

El Ozzfest encabezado por Osbourne, la respuesta de metal de Sharon al Lollapalooza, sigue siendo fuerte después de seis años; Abajo se ha juntado; y el cantante no solo se ha reunido con sus amigos de Sabbath varias veces en los últimos años, sino que también han comenzado a trabajar en un álbum de estudio producido por Rick Rubin.

Pero lo que posiblemente sea el aspecto más notable de la historia de Osbourne es que, en los últimos tiempos, el otrora imprudente y devorador de palomas del cartel de la censura del rock ha montado su loco tren de excesos directamente en el corazón de la felicidad doméstica y la vida saludable. Atrás quedaron los días de fiestas decadentes de estrellas de rock repletas de galones de alcohol y libras de cocaína. Hoy, la esbelta cantante, que trabaja con un entrenador todos los días, considera que el requesón es maravilloso y se siente algo culpable por colarse un poco de sushi de vez en cuando. El padre de tres adolescentes está particularmente orgulloso de haber pasado más de seis meses sin fumar.

Este no es el personaje malvado que la mayoría de nosotros recordamos saltando como una rana demente y cantando sobre hojas dulces. De hecho, en estos días, Osbourne, que hace giras intensas, se ha convertido en un esposo y padre tan adorable que, estando en la ciudad de Nueva York el 11 de septiembre, terminó tomando un autobús por todo el país para reunirse con su familia en Los Ángeles.

Es un tipo normal en estos días. Y ese es el objetivo del primer sencillo del álbum, Gets Me Through, una carta de agradecimiento y explicación a sus fans, en la que canta No soy el tipo de persona que crees que soy/No soy el anticristo o el hombre de hierro.

Los niños se me acercaron en el Ozzfest y me dijeron: Ozzy es más grande que Dios. No soy más grande que Dios, insiste Osbourne. Solo soy un tipo al que se le otorgó un gran don de entretenimiento. Y solo estoy tratando de hacerles saber que yo también sangro. Yo también me preocupo. Tengo mis problemas, terapia, noches de insomnio. Me preocupa el futuro de mis hijos.

Osbourne tituló su nuevo álbum Down to Earth en parte porque así es como él ve su personalidad y también porque la foto de la portada se parece a un extraterrestre satánico bajando a la tierra, dice riéndose.

Una colaboración con el compositor/productor Tim Palmer (The Cure, Tears for Fears), Down, que incluye contribuciones de composición de Foreigners Mick Jones, cuenta con el guitarrista Zakk Wylde, el ex baterista de Faith No More Mike Bordin y el bajista de Suicidal Tendencies Robert Trujillo. Entre las ofertas interactivas de Down se encuentran imágenes de video raras de Osbourne tocando con su famoso guitarrista fallecido, Randy Rhoades.

El Ozzfest, que tuvo un gran éxito (que recaudó $36,5 millones en 44 espectáculos en 2000 y 2001), seguramente será una poderosa herramienta de promoción para Epic. La publicidad impresa de la gira ha promocionado el lanzamiento de Down durante más de un año. El álbum fue mencionado entre sets, y un autobús cubierto con una foto de Osbourne y un anuncio de Down estaba estacionado en cada parada en esta gira de verano pasado, que también contó con Slipknot y Papa Roach.

Gracias a la creación de Sharon de Ozzfest, que nació de los intentos fallidos de asegurarle a su esposo un lugar en Lollapalooza, Osbourne se ha convertido en una marca, y la marca Ozzy está absolutamente en su punto más alto, dice el gerente general de Epic, Steve Barnett, quien ha trabajado con Ozzy desde los primeros días del sábado. Ella debería estar en el salón de la fama de los gerentes, de verdad. Ella ha podido continuar haciendo que Ozzy sea relevante para un joven de 16 años en el centro de Estados Unidos.

Ozzfest no solo ha cosechado una nueva generación de fanáticos de Osbourne, sino que también ayudó a alterar el clima musical, haciéndolo más favorable para un nuevo disco de Osbourne hoy que en 1995, cuando la última colección de canciones nuevas de Osbourne, Ozzmosis (Epic), se emitió. Ayudó a Ozzy a alcanzar una especie de estatus mitológico, señala John Artale, director de compras de la cadena National Record Mart de 110 tiendas.

Barnett dice que el nuevo disco de Sabbath es el primer estudio de la banda en presentar a Osbourne desde 1978 Never Say Die! está lejos de completarse; el trabajo en él se suspendió para que Osbourne pudiera concentrarse en Down.

Aunque Osbourne dice que a menudo se pregunta cuánto tiempo continuará el Ozzfest (constantemente le pregunto a Sharon, cariño, ¿cuánto tiempo crees que durará el Ozzfest? Y ella dice: "Bueno, lo sé. Bien lo sé"), no tiene planes de hacerlo. retirarse de la carretera en cualquier momento pronto. Comienza una gira por 33 ciudades de Estados Unidos con Rob Zombie, Mudvayne y otros la noche de Halloween. (Originalmente titulada gira Black Christmas, la excursión pasó a llamarse gira Merry Mayhem después de los recientes ataques terroristas).

Eventualmente, lo inevitable va a suceder, dice. O me voy a morir, o voy a decir, Ya sabes, Sharon, realmente no quiero hacer esto nunca más. Pero no es como si tuviera un trabajo. Me encanta la música, y me encanta estar rodeado de gente. Me siento bendecido. Y creo que el rock and roll me ha mantenido un poco joven de corazón.