Hubo una adición no facturada a la colección olímpica de leyendas del rock reunidas en octubre en el festival Desert Trip de Indio, California: Lars Ulrich de Metallica. Pero el baterista no estaba en el escenario, sentado con Roger Waters o el premio Nobel Bob Dylan, estaba rockeando como fanático.
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El sábado, para Neil Young y Paul McCartney, en realidad estaba en el pozo, informa Ulrich 14 días después. Neil Young se estaba yendo . Ulrich y su esposa comenzaron 20 filas atrás pero siguieron avanzando, como adolescentes entusiastas en su primer espectáculo de rock. Al final del set, estaban cinco filas atrás, a unos 25 pies del escenario. Ulrich bromea diciendo que estaba saludando a Young y llamándolo: ¡Oye, Neil! ¡Jugaré contigo en dos semanas! ¡Nos vemos en Shoreline!
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Hoy, sentado en una oficina parecida a un vestuario del Shoreline Amphitheater en Mountain View, California, Ulrich bosteza. Acababa de despertarse de una siesta, se quedó dormido mientras lo llevaban al lugar del concierto acústico anual de estrellas de Neil Young en beneficio de Bridge School y no estuvo seguro por un momento si estaba en los Estados Unidos o en Ecuador. (Metallica está programado para tocar en Quito, la capital de Ecuador, a fines de mes). Ese no debería ser el tema principal de la historia, dice con una sonrisa adormilada.
James Hetfield fotografiado el 21 de octubre en San Rafael, California. Martin Schoeller
Metallica, fundada por Ulrich y el cantante y guitarrista James Hetfield en 1981, comenzó un poco más tarde que Desert Trippers, pero desde que Nielsen Music comenzó a rastrear las ventas en 1991, ha vendido más de 56 millones de álbumes, un número superado solo por Garth Brooks. y Los Beatles. El disco homónimo de 1991 de Metallica, conocido como The Black Album , ha movido más de 16 millones de copias solo, lo que lo convierte en el disco más vendido de la era.
El 18 de noviembre, la banda lanza su décimo álbum, Hardwired To Self Destruct , y aunque las finanzas de los miembros de la banda permanecen seguras, su papel en la cultura musical es menos claro. Mientras que los actos de Desert Trip pueden reclamar la tierra mítica de los años 60, Metallica ha perseverado en un territorio más nebuloso, trazado por un alto volumen, letras sombrías y riffs sangrientos. Sabemos que se suponía que no debíamos madurar en este campo. La gente no quiere que lo hagas, dice Hetfield más tarde ese día, en una oficina separada (y un poco más elegante) en el lugar. Quieren que te veas joven y genial y que te tiñas el pelo y toda esa mierda. Respetamos nuestra época, no intentamos ocultarla. De cerca, Hetfield es tan intenso como el tipo que se abre camino aullando a través de docenas de videos de Metallica, pero también es amigable e ingenioso. Soy bastante vulnerable la mayor parte del tiempo, admite.
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La perilla de Hetfields es todo sal, sin pimienta; debajo de su gorra de béisbol, la línea del cabello de Ulrich ha retrocedido hasta el lado oscuro de la luna. Pero cuando se trata del inevitable proceso de envejecimiento, la pregunta para Metallica no es la vanidad, sino cuánto tiempo la banda puede seguir haciendo su música que castiga físicamente. Hetfield y el guitarrista Kirk Hammett tienen 53 años, mientras que Ulrich y el bajista Robert Trujillo tienen 52. Ya sea capaz de tocar Master of Puppets en nuestros años 70, simplemente no lo sé, dice Ulrich, refiriéndose al hito del grupo de 1986, el himno de thrash-metal. Con Metallica, hay una fisicalidad y un peso que tiene que ser parte de ello. Puedes tocarla menos pesado, más lento o puedes darte cuenta de que la música merece ese enfoque físico, y si la entrega física no está ahí, quizás sea mejor no hacerlo.
Lars Ulrich fotografiado el 21 de octubre en San Rafael, California. Martin Schoeller
Hetfield cree que su cuerpo le dirá cuándo es hora de parar. Si bien la banda era lo suficientemente disoluta en sus primeros años como para ser apodada Alcohólica, Hetfield está sobrio, y los muchachos duermen lo suficiente y viajan con un personal dedicado a mantenerlos en buena forma física. Estás tratando de evitar que algo se descarrile, dice Ulrich. Estaban bajando los porcentajes de cualquier parte de sus cuerpos, eso es romperse a mitad del espectáculo.
La mayoría de los compañeros de rock duro de Metallica de los años 80 y 90 se han desvanecido o se han estrellado y quemado. Guns N Roses podría haberle dado una oportunidad por el título del acto de rock definitorio de la Generación X, si no hubiera sido aplastado bajo el peso del ego de Axl Roses. Pero aunque Metallica ha tenido que sobrellevar la muerte (del bajista original Cliff Burton, en 1986), la adicción y las luchas internas despiadadas, los instintos de los miembros de la banda durante cada crisis han sido seguir haciendo música, pase lo que pase: música radical e intransigente que vende millones de álbumes Su música era una mezcla increíble de agresión y virtuosismo que no encontré en otros lugares cuando era niño, dice Mike Einziger, guitarrista de la banda Incubus (y coautor del éxito de Avicii, Wake Me Up!), que abrió para el grupo. muchas veces. Metallica lo hizo realmente genial para llenar estadios en todo el mundo.
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La banda no ha salido de gira a tiempo completo desde su World Magnetic Tour 2008-10, pero tiene una dieta constante de grandes espectáculos. En 2014, el grupo recaudó $24,84 millones en solo ocho de sus fechas, y la banda se llevó a casa más de $5 millones cuando tocó en Minneapolis en agosto, según Nosotros Boxscore.
Entonces, ¿quiénes son los modelos a seguir de Metallica para trabajar después de la edad de jubilación? Todo el mundo menciona a los Rolling Stones, dice Hetfield. Probablemente podrían jugar hasta los 120. Lemmy [de Motorhead] dio todo lo que tenía hasta el último aliento. Bruce Springsteen, otro chico al que admiro por su resistencia. Pero Angus Young [de AC/DC] ese tipo me deja boquiabierto. Ese tipo suda mucho todas las noches. No puedo creer que su cabeza todavía esté sobre su cuerpo.
Kirk Hammett fotografiado el 21 de octubre en San Rafael, California. Martin Schoeller
Ulrich tiene una perspectiva más orientada al baterista: de los seis actos en Desert Trip, señala, la mala noticia es que el único baterista original en la casa estaba en The Rolling Stones. La única hoja de ruta es Charlie Watts. Me imagino haciéndolo a los 70, mentalmente, pero no sé sobre el aspecto físico. Ese sigue siendo el gran signo de interrogación.
En 2012, todas las grabaciones maestras de Metallica volvieron a la banda de Warner Music Group, y el grupo ahora las vende a través de su propia Blackened Recordings (manejada por el gerente de Metallica, Cliff Burnstein). Hardwired To Self Destruct es el primer álbum nuevo que la banda lanza en Blackened. El primer paso para hacerlo fue limpiar los horarios de los miembros. Planeas con años de anticipación, dice Burnstein. ¿Quieres celebrar varias noches en un lugar en algún lugar? Apueste su reclamo un año y medio antes de querer jugar allí. Luego, la banda contrató al productor Greg Fidelman, quien diseñó Death Magnetic de 2008 (producida por Rick Rubin) y coprodujo Lulu de 2011 (la colaboración de aceite y agua del grupo con Lou Reed). La banda se instaló en su sede, un edificio propiedad de Metallica en el condado de Tony Marin, justo al norte de San Francisco, y comenzó a grabar a principios de 2015.
En lugar de construir metódicamente una docena de canciones, el grupo trabajaba en tres o más pistas, se tomaba un descanso para tocar en un festival o asistía a la reedición de lujo Blackened de un álbum temprano como Ride the Lightning de 1984, y luego volvía a trabajar en algunas canciones más. Habiéndose sumergido tan profundamente y durante períodos tan largos al hacer discos como The Black Album , querían asegurarse de tener un mejor equilibrio en la vida. Fidelman dice que su aversión a los períodos prolongados en el estudio se debe a algo como el trastorno de estrés postraumático.
Metallica generalmente trabajaba de 10 am a 6 pm en su espacio de ensayo que el grupo llama jam room. El cuarteto se instaló en un círculo, con todos frente a Ulrich. Los miembros de la banda no llegaron con muchas canciones terminadas, pero lo que sí tenían eran más de 1,000 riffs que habían preparado en la sala de afinación, donde tocan juntos en el backstage antes de comenzar un show en vivo. En la gira, la sala de afinación podría ser el primer lugar donde los miembros se vean en todo el día.
La sala de afinación es más o menos nuestra sesión de terapia en el sofá, dice Hetfield. Puedes saber dónde está todo el mundo. A veces, me encanta tocar la batería, y le doy al equipo mientras a Rob se le ocurre algo funky que nunca usaré. Una tradición, en la que insiste Ulrich: siempre terminan tocando la canción que comenzará el espectáculo. Lars es ritualista hasta el extremo, dice Hetfield, pero sabe lo que funciona para él.
Robert Trujillo fotografiado el 21 de octubre en San Rafael, California. Martin Schoeller
La dinámica en Metallica fue en un punto lo suficientemente disfuncional como para que la banda hiciera una película, Some Kind of Monster de 2004, sobre sus luchas de poder y el empleo de un terapeuta grupal. Eran más indulgentes con las diferencias de opinión ahora, dice Ulrich. Hace veinte años, íbamos allí y luchábamos por todo, ya fueran ideas creativas, preferencias personales o lo que fuera. Ahora, simplemente no vale la pena. Priorizamos llevarnos bien y tener una entidad que funcione, eso es más importante que ganar una discusión.
Sabemos mucho el uno del otro y sabemos qué botones no presionar, agrega Hetfield. No tengo que ser como Lars, y él no tiene que ser como yo. Intentamos no pisar los dedos de los pies, sino guiarnos unos a otros. Es genial en listas de canciones y arreglos de canciones y negocios. Soy bueno con las melodías, las imágenes y los logotipos. ¿Y los miembros fuera del dúo principal? Kirk, ahora que ha dejado su papel de árbitro, aporta una locura que es muy necesaria, porque Lars y yo podemos ponernos tan serios y heridos. Y en vivo, obviamente su forma de tocar la guitarra es increíble, dice Hetfield. Y Rob está tan feliz de estar vivo que nos da ganas de hacer cosas, así que vendrá.
Hardwired to Self Destruct tiene una docena de canciones, divididas en dos CD (por razones de ritmo, podría haber cabido en uno). Spit Out the Bone es una descarga incesante de siete minutos inspirada en los peligros de la tecnología de realidad virtual. Dream No More es una pesadilla demoledora que se remonta a la mitología de HP Lovecraft. La moraleja de Now That Were Dead es que el amor perdura, pero solo en la tumba. Puedes adivinar la respuesta al título de Am I Savage? El impacto general es sombrío: la banda incluso rechazó una canción triunfante que se había convertido en un elemento básico en vivo, Lords of Summer, porque no encajaba con el estado de ánimo. Cuando se le pregunta si está en un buen lugar personalmente, Hetfield dice: Definitivamente no. Luego se ríe. Estoy en ambos lugares todo el tiempo, ¿sabes? Pero una vez que empiezo a pensar, puede oscurecer. La última canción que escribimos, Hardwired, que es la pista de apertura y la más rápida, lo resume líricamente: Siempre nos han alimentado, pero sobrevivimos. Cada generación dice lo siento por la próxima generación, pero hay una fe que tienes en la humanidad. La mayor parte del tiempo.
Él sonríe. Pienso demasiado en todo.
James Hetfield, Robert Trujillo, Lars Ulrich y Kirk Hammett fotografiados el 21 de octubre en San Rafael, California. Martin Schoeller
La música ha ayudado durante mucho tiempo a Hetfield a salir de su propia cabeza en el escenario, puede alcanzar un estado de gracia en el que no está pensando. Para llegar a ese lugar dichoso, también solía andar en patineta, lo que se convirtió en una obsesión de ocho años con el snowboard hasta que se arruinó las rodillas. Ahora le encanta el rafting, el ciclismo y el surf de remo. Recientemente accedió a trasladar a su familia a Colorado por un año, él y su esposa Francesca, quien primero vivió en el estado después de llegar a los Estados Unidos desde Argentina, tienen tres hijos adolescentes con la condición de que conduzcan hasta allí. Alquilaron un RV de CruiseAmerica y recorrieron Yosemite, recreando las vacaciones de la infancia de Hetfield. Parecía el momento adecuado para desconectar a los niños de esta burbuja de Marin, explica, y conectarlos a una burbuja diferente.
Hetfield elogia a Francesca, a quien conoció en 1992 cuando ella estaba de gira con la banda, trabajaba en el departamento de vestuario y se casó en 1997: Ha sido un gran regalo para esta familia. Ella conduce un barco apretado, si ese es el símil correcto. Si es siquiera un símil, se va apagando, buscando la palabra adecuada. ¡Metáfora!
James Hetfield (izq.), cantante principal y guitarrista rítmico del grupo de rock Metallica, toca la batería mientras toca con w. el bajista Jason Newsted (derecha) y el guitarrista Kirk Hammett en el backstage del Oakland Coliseum en 1992. John Storey/The LIFE Images Collection/Getty Images
Una semana antes del espectáculo de Shoreline, Hetfield salió a cazar alces y se aterrorizó cuando sintió que los fuertes vientos iban a destrozar su tienda o golpearle la cabeza con la rama de un árbol. Es agradable salir a la naturaleza y asustarse de vez en cuando, dice. Obtienes el tamaño correcto de nuevo. Él dice que el atractivo de la caza es saber de dónde vino su cena. Me encanta ser parte del proceso. Mis hijos, definitivamente no quieren ser parte del proceso. Además, se siente atraído fundamentalmente por las armas: siempre me han gustado las cosas ruidosas y rápidas. Ya sean bicicletas, autos o música. Me he metido en el tiro de largo alcance ahora me gusta ese tipo de desafío.
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Ulrich, que también vive en el condado de Marin, está casado con la modelo Jessica Miller y tiene dos hijos adolescentes de un matrimonio anterior, además de un hijo menor con la actriz danesa Connie Nielsen, cultiva intereses menos viscerales: además de su afición por los festivales de rock, le encantan los libros y las películas. Hago cosas normales, tallamos calabazas el otro día con mis hijos, dice. Si bien una vez fue el hombre clave de la banda en su cruzada contra el servicio de intercambio de archivos Napster, hoy no se siente estresado por la transmisión. No es algo por lo que sude, dice. Tengo la aplicación Spotify y la uso, no a diario sino semanalmente. Estoy en iTunes todos los días, más por películas que por música. Estoy en YouTube 500 veces al día. Simplemente no les daremos a estos muchachos una exclusiva, no necesitamos el dinero, y nos gustaría que todos nuestros fanáticos puedan encontrarnos.
(LR) James Hetfield de Metallica, posa con Neil Young y los miembros de la banda de Metallica Lars Ulrich, Kirk Hammett y Robert Trujillo en el 30º concierto benéfico anual de Bridge School el día 1 en el anfiteatro Shoreline el 22 de octubre de 2016 en Mountain View, California. Steve Jennings/WireImage
Metallica ha tenido cinco álbumes No. 1 Nosotros 200 seguidos desde 1991, pero la banda sabe que el rock domina una porción mucho más pequeña del mundo de la música ahora. Ulrich reconoce que el hip-hop es dominante y se asegura de decir que encuentra a artistas como Kendrick Lamar y Drake inspiradores e impresionantes. Pero también señala que hay muchos niños de 14 años en América Latina que todavía aman la música rock. En el siglo XXI, Metallica es una empresa global. ¿La línea de fondo? Hemos estado estacionados justo a la izquierda de la corriente principal durante la mayor parte de los 30 años. Nos cuidamos a nosotros mismos y tenemos mucho espacio para movernos.
Unas horas después de las entrevistas, Metallica sube al escenario para una multitud que ya ha visto actuaciones acústicas de Willie Nelson, Roger Waters y el presentador Neil Young. Ofrecen un conjunto desconectado que tiene muchas versiones, que incluyen Deep Purples When a Blind Man Cries, The Clashs Clampdown y una versión impulsada por cohetes de Buffalo Springfields Mr. Soul, donde Young se une al grupo. A lo largo de los años, Metallica ha demostrado que su atractivo trasciende la escena del speed-metal de California, los fanáticos de los compases complejos y, de hecho, el idioma inglés. Resulta que el grupo ni siquiera necesita un volumen alto: toca acústicamente, Metallica todavía está llena de autoridad y amenaza.
Kirk Hammett y Lars Ulrich de Metallica en Some Kind of Monster (2004) Archivo AF/Alamy
Hetfield puede sonar como el heraldo del apocalipsis, pero esta noche, está suelto y divertido. Él le dice a la multitud: Hay algunos artistas increíbles aquí tocando y luego estamos nosotros. Cuando Metallica intenta lanzar su nuevo sencillo Hardwired, advierte: Es demasiado rápido para ser acústico, pero en realidad no nos importa. El grupo lo arruina y tiene que reiniciar, y tan pronto como termina, los miembros de la banda intercambian bromas sobre cómo Metallica no llegará a su 36º año. Son el tipo de bromas que puedes hacer cuando tu posición en el firmamento de la roca es segura. Cuando comenzó Metallica, su música era sorprendentemente vanguardista. Si suena menos a medida que pasan las décadas, no es porque los miembros se hayan comprometido, sino porque han cambiado los límites de la música popular.
Lars Ulrich habla sobre cómo la música y la actitud de Motrheads dieron forma a la formación de Metallica:
Ulrich tiene una metáfora que le gusta (a menos que en realidad sea un símil). Algunos chicos de su edad construyen una cueva para hombres, una habitación donde pueden pasar el rato con sus amigos y ver fútbol. Tiene una vida doméstica feliz con su familia, pero Metallica es su hombre de las cavernas. Nos escapamos con una banda de rock and roll, dice. Esa es la parte divertida de mi vida.
Entrevistas en video realizadas por Zack Ruskin. Este artículo apareció originalmente en la edición del 12 de noviembre de Billboard.