Hace unos 40 años, cuatro músicos de una banda de rock de secundaria decidieron aprender el estándar mexicano Las Maanitas para agasajar a una de las mamás de la banda en su cumpleaños. Intimidados por lo difícil que resultó ser que habían subestimado la complejidad de su cultura musical, los jóvenes chicanos nacidos y criados en el este de Los Ángeles decidieron enmarcar su música de raíces mexicanas en ritmos de rock and roll y R&B. Y así nació la icónica banda ganadora de múltiples premios Grammy Los Lobos.
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Los Lobos
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En el centro de muchas de las canciones mágicas de Los Lobos se encuentran las letras creadas por el miembro fundador, compositor, percusionista y guitarrista Louie Prez, también un innovador artista visual. Muchas de esas canciones, junto con poemas y cuentos inéditos, así como pinturas, bocetos y fotografías, se recopilan en una memoria curada de manera única, Good Morning, Aztln , publicada por Ta Chucha Press a fines del año pasado. También está disponible un CD doble complementario para las memorias con versiones de canciones y poemas de Prez, Joy Ride .
Hablando por teléfono desde Chicago mientras estaba de gira con Los Lobos, Pérez describe cómo el arte visual y la música de su vida se desarrollaron prácticamente al unísono. Niño introvertido, se retrajo en su cabeza a los 8 años cuando perdió repentinamente a su padre y se adentró en la lectura y el dibujo. A lo largo de su infancia, también recuerda estar inmerso en la música tradicional mexicana que disfrutaba su madre e incluso recuerda haber visto en vivo al ícono Miguel Aceves Meja en un concierto, en un lugar donde el artista salió al escenario a caballo adornado con adornos plateados.
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Cuando tenía unos 11 años, Prez aprendió por sí mismo a tocar una guitarra que su madre le había comprado. Solo unos años más tarde, descubrió a Jimi Hendrix y lo vio tocar en el Hollywood Bowl, momento en el que Prez exclama: ¡Cada célula cerebral en mi cabeza se reorganizó! Se dedicó al rock and roll.
Buenos Días, Aztlán recoge una selección de los frutos de las cuatro décadas de escritura, dibujo y pintura de Pérez. Prez organizó el libro en torno a letras reescritas para que se leyeran como poemas en la página, las acompañó con su obra de arte y luego las clasificó en varios temas, como alegría, amor y amor perdido y surrealismo mágico.
Los resultados son una visión encantadora y lírica de la vida mexicana en Los Ángeles, con muchas de las canciones y escritos que parecen cuentos. Un ávido lector, Prez señala que siempre ha sido influenciado como compositor por la lectura eficiente del formato de cuento corto para un artista en el camino y su antiguo amor por la poesía haiku y la literatura japonesa, descubierto gracias a los poetas beat y Allen Ginsberg.
De todas las más de 250 canciones que escribió Prez, Saint Behind the Glass es una de las más queridas. La canción trata sobre la vida en la casita donde creció, donde las dos camas para dos hermanos y mamá estaban tan cerca una de la otra que él describe con una sonrisa: Tenías que caminar de lado entre las camas por la noche y cuenta la historia. de lo que sucede en esa habitación a través de sus ojos.
Esa canción en particular describe la esencia de quién era él cuando era niño y su vida en Estados Unidos: las decepciones y la esperanza que aún permanece a pesar de cualquier tipo de obstáculo que suceda en nuestras vidas.
En última instancia, reflexiona Prez, todo arte es un viaje de regreso a la rica vida interior que tenemos cuando éramos niños. Desafortunadamente, agrega, la sociedad parece no querer otra cosa que extinguir esa parte de la vida de los niños.
Imagina a un niño que quiere ser músico, quiere ser pintor o lo que sea y sus padres dicen, Caramba, ¿cómo vas a ganarte la vida haciendo eso?
Sin embargo, como artista, dice Prez, nunca crecemos. Terminaré con esto: un niño pequeño se acerca a su mamá y le dice: mamá, quiero ser músico de mayor. Y ella le dice: Cariño, no puedes hacer las dos cosas.