Lou Pearlman, el empresario caído en desgracia detrás de los Backstreet Boys y NSYNC que cumplía una pena de prisión de 25 años después de ser condenado por ejecutar un esquema Ponzi de 500 millones de dólares en 2008, murió el viernes por la noche, según confirman varias fuentes a Billboard. Tenía 62 años.
Justin Timberlake, Lance Bass y más reaccionan a la muerte de Lou Pearlman
Según informes de quienes se comunicaron con Lou en junio, lo habían trasladado de una prisión de baja seguridad en Texarkana, Texas, a la prisión federal en Miami. La base de datos federal de reclusos confirma su muerte pero no cita una causa.
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El miembro de NSYNC, Lance Bass, tuiteó la noticia el sábado 20 de agosto y escribió: Puede que no haya sido un hombre de negocios, pero hoy no estaría haciendo lo que amo sin su influencia. Justin Timberlake tuiteó el domingo por la mañana, espero que haya encontrado algo de paz. Dios los bendiga y RIP, Lou Pearlman.
En la parte posterior del éxito de esas bandas de chicos, Pearlman convirtió sus negocios Trans Continental en un imperio en expansión en la década de 1990. Pero todo se basó en el fraude, y finalmente fue demandado por todos los actos que representó, excepto uno.
Sus grupos dominaron las listas durante la década de 1990: los Backstreet Boys obtuvieron seis sencillos Top 10 en el Hot 100 y la friolera de nueve álbumes en el Top 10 del Nosotros 200, con Millennium y Black & White alcanzando el número 1 (aunque después de que el grupo escindida de Pearlman). NSYNC tuvo seis sencillos Top 10 en el Hot 100 y consiguió cuatro álbumes en el Top 10 de Nosotros 200, aunque los dos que alcanzaron el No. 1 No Strings Attached y Celebrity fueron lanzados después de la división. Su siguiente acto más popular, O-Town, tuvo un sencillo y un álbum en el Top 10.
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Pero tanto antes como después de su caída, los rumores sobre las relaciones de Pearlman con algunos de los grupos masculinos en su lista eran rampantes. Seguro que escucharíamos cosas, dijo Lance Bass de NSYNC a The Hollywood Reporter en 2014. Siempre tendría conductores de limusina para Trans Continental Records. Esos conductores de limusinas siempre estarían en diferentes bandas de chicos. Luego escuché rumores de que abusaría de los chicos antes de que entraran en los grupos. No sé cuánto de eso es cierto, pero para mí, donde hay humo, hay fuego. Pearlman negó cualquier relación inapropiada.
Louis Jay Pearlman nació en Flushing, Nueva York, en 1954, hijo único del dueño de una tintorería judío llamado Hy y su esposa ama de casa.
Su primo hermano era Art Garfunkel. El miembro de pelo rizado de la sensación del canto folklórico Simon & Garfunkel asistió al bar mitzvah de Pearlman en junio de 1967, lo que le dio una probada temprana del estrellato musical.
Pearlman tuvo su comienzo empresarial a fines de la década de 1970, después de graduarse de Queens College con un título en contabilidad, al fundar un servicio de taxi en helicóptero en la ciudad de Nueva York. Más tarde se pasó al arrendamiento de dirigibles. Después de que el viaje inaugural del recién acuñado Airship International se estrellara en Nueva Jersey en 1980, Pearlman se alineó con una operación de centavo. Una oferta pública inicial en 1985 para Airship International (símbolo de cotización: BLMP) recaudó $ 3 millones en un esquema de bombeo y descarga ampliamente sospechoso. Para 1989, viajaba en un jet privado y se había mudado a la zona templada de Orlando.
Mientras tanto, Pearlman estaba convenciendo discretamente a los posibles inversores para que entraran en la planta baja de una floreciente y falaz flota de aviones. Trans Continental se convertiría en la piedra angular del esquema Ponzi de Pearlman de 84 negocios de diversos grados de legitimidad, en los que los inversionistas contribuyeron al programa de Cuentas de Ahorro de Inversión para Empleados (EISA, por sus siglas en inglés) de la compañía.
Después de una serie de accidentes de dirigibles a principios de los 90, Pearlman se enfadó con el negocio de las aeronaves, recordando el momento en que alquiló un avión a fines de la década de 1980 para la acuñación de dinero New Kids on the Block. Puso un anuncio clasificado para vocalistas masculinos adolescentes en el Orlando Sentinel en 1992 y recuerda con cariño los días en que teníamos el proceso de audición, cuando lo juntamos todo, tratando de conseguir un contrato discográfico, dijo Pearlman a The Hollywood Reporter .
Los Backstreet Boys no fueron un éxito de la noche a la mañana, pero Pearlman procedió a invertir millones en el grupo, asignando funciones de gestión a Johnny Wright y su esposa Donna. El éxito llegó con el éxito de 1997 Quit Playing Games (With My Heart), que ayudó a impulsar las ventas de álbumes por 14 millones de copias. Repitieron la fórmula con NSYNC, y Pearlman procedió a construir su imperio de entretenimiento Trans Continental con sede en Orlando, Florida, que contenía una serie de actos tipo banda de chicos: O-Town, LFO, Aaron Carter, Jordan Knight, Take 5, y el grupo de chicas Innosense (que incluyó brevemente a una Britney Spears antes de la fama).
Sin embargo, todo se deshizo a fines de la década de 1990, con todos los actos bajo el dominio de Pearlman excepto uno (la banda de chicos menores US5) que finalmente lo demandó por tergiversación y fraude.
De hecho, todo el imperio transcontinental de Pearlman se basó en el fraude, y los investigadores descubrieron en 2006 que su esquema Ponzi había estafado a los inversores en al menos $ 300 millones. Huyó del país y fue arrestado en Indonesia en junio de 2007, y fue sentenciado a 25 años de prisión por conspiración, lavado de dinero y declaraciones falsas durante un proceso de quiebra.
Sabes, lamento profundamente lo que pasó, le dijo a THR en 2014. Y volveré.