En la noche del 11 de noviembre de 1977, los fanáticos de Herr Harrys Franks and Steins en Nashville, TN pudieron presenciar un poco de historia en la realización de la primera presentación de The Riders In The Sky. El trío originalmente estaba formado por el guardabosques Doug Green, Windy Bill Collins y Too Slim, también conocido como Fred LaBour. Collins permanecería con el grupo durante su primer año y sería reemplazado por Woody Paul (Paul Crisman).
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Cuarenta años después, el trío junto con el acordeonista Joey The Cow-Polka King (Joseph Miskulin, quien comenzó a tocar con The Riders en 1988 y como novato en el grupo lleva a Green a bromear, creo que va a funcionar), todavía están deleitando al público con su estilo único de música estadounidense. En el camino, los Riders han sido miembros destacados del Grand Ole Opry desde 1982, han presentado su propio programa de CBS los sábados por la mañana y han ganado un par de premios Grammy por su trabajo con Pixar.
Si bien su música y su acto están impregnados del apogeo cinematográfico de Gene Autry y Roy Rogers, su maestría musical sigue siendo tan sólida y precisa como lo fue esa noche fría en Music City hace unas cuatro décadas. Con el lanzamiento de 40 Years The Cowboy Way, su último proyecto, continúan agregando otra capa a su impresionante currículum. Nosotros se complace en traerte una primera escucha exclusiva del proyecto aquí.
Green dice que los últimos cuarenta años han pasado como un relámpago y agrega que no ha sido más que un momento divertido. Es surrealista. "No parece que pudiera haber sucedido y, sin embargo, aquí estamos todavía divirtiéndonos, y con gente todavía comprando boletos para vernos divertirnos", dijo. A lo largo de los años, algunas de esas personas famosas que se han sentado en la audiencia de Riders incluyen al difunto Gene Autry, Tom Hanks, Ken Burns e incluso Bill Nye The Science Guy. Eso, combinado con un rango de edad de fanáticos que van desde los ocho hasta los ochenta, y es evidente que el atractivo de The Riders In The Sky es atemporal.
A Too Slim le encanta contar la historia de la mujer que se le acercó después de un espectáculo y le dijo que estaba sentada entre su hijo y su padre, y que ustedes son el grupo favorito de ambos. Hay algo atemporal en la música occidental y también en la risa. La gente siempre quiere reír, y siempre lo hará. La combinación de los dos ha sido realmente exitosa para nosotros.
Too Slim está de acuerdo con esa evaluación y agrega que la banda sigue comprometida con preservar la integridad de su música de la misma manera que lo hicieron en 1977. Creo que hay amor por la música entre nosotros. Hay un desafío para jugarlo, y jugarlo correctamente. El músico que llevamos dentro siempre está interesado en eso, y hay mucho espacio para la libertad. Las canciones no son las mismas todas las noches. Hay algo de espacio para la expresión. Creo, a riesgo de sonar serio, que hay un sentido de misión en lo que hacemos. No solo tocamos canciones para ganarnos la vida. Eran parte de una tradición. Hay una rica tradición de música occidental que prácticamente desapareció del panorama cultural durante mucho tiempo, y de alguna manera la revivimos y le agregamos, y la empujamos hacia adelante. Creo que hay una sensación de que es algo más grande que es útil cuando estás averiado al costado del camino y estás tratando de llegar al próximo concierto.
Muchos de esos próximos conciertos han tenido lugar en el Grand Ole Opry, donde los Riders han sido miembros del elenco de espectáculos desde 1982. A diferencia de la mayoría de sus compañeros, los Riders fueron invitados a unirse a la lista de elenco de espectáculos sin éxito en el país comercial. radio. Green dice que tuvieron la suerte de recibir una invitación en un momento en que el espectáculo estaba ampliando un poco su alcance musical.
Creo que estábamos en el lugar correcto en el momento correcto. Hal Durham, quien era el gerente de Opry en ese momento, sentía que Opry necesitaba algo diferente a ese modelo. Fue entonces cuando agregaron a Ricky Skaggs y The Whites. Estábamos trayendo algo diferente al Opry que en realidad nunca tuvo. Zeke Clements había sido un vaquero en Opry en los años 30, pero nunca tuvieron una banda de vaqueros completa. Éramos un equipo que podía sumarse a la tradición de Opry y hacer reír a la gente al mismo tiempo. Como que llenamos dos espacios a la vez, porque no había tantos comediantes.
De su carrera en CBS, tanto Green como Labor siguen agradecidos. Eso fue tan increíble, dijo Green. Lo que más me impresionó fue lo profesionales que eran los equipos. No era una buena red de chicos viejos. Fue Pop, Pop, Pop, hazlo. Fue divertido ser un héroe de dibujos animados de sábado por la mañana. Realmente lo disfrute. Los laboristas dicen que aún hoy ven los resultados de esa asociación. Creo que esa es una de las razones por las que seguíamos aquí. Atrajo a los niños. Recibimos mucha gente que todavía viene a los shows y nos dice que solía verte los sábados por la mañana. Ahora, mis hijos están escuchando tus discos. Toca a toda la familia, por lo que es genial.
Luego, estaba la conexión con Toy Story 2 , que Green dijo que fue muy afortunada, pero que también sucedió por casualidad. Amamos a la gente de Pixar. Han sido muy buenos con nosotros. Teníamos un fan en la organización, y un día iban a tener una reunión de historia. Dijeron que necesitamos un tema musical. Así que le pidieron a Randy Newman que escribiera uno llamado Woodys Roundup. Luego, querían que la cantara alguien que sonara como una cursi banda de vaqueros de los años 50. Este joven, Ash Brannon, dijo que conozco a esos tipos. Marcó cantando yodel en su computadora, y se miraron y dijeron Esa es nuestra banda. Nos llamaron y nos preguntaron si estaríamos interesados ??en aparecer en él. Lo pensamos durante aproximadamente un octavo de segundo y dijimos que sí. Esa asociación se extendió a un par de álbumes de Pixar, incluido Monsters, Inc. Scream Factory Favorites , que le valió a los Riders su segundo Grammy al mejor álbum musical para niños en 2003.
Green nunca se durmió en sus considerables laureles y está emocionado de que los fanáticos escuchen la nueva música. Queríamos hacer un álbum que fuera un álbum tradicional de Riders In The Sky. Hicimos unos cuarenta discos, y los últimos fueron tributos, uno a Gene Autry, otro a Roy Rogers e hicimos un álbum con Wilford Brimley, y un álbum inspirador, así que queríamos hacer un álbum clásico de Riders. Eso es lo que hicimos. Tiene algunas canciones clásicas del oeste, algo de comedia, algunas canciones de personajes, y sonaba fresco y divertido. Creo que el resultado fue bueno.
Es una historia de éxito que continúa creciendo, pero ¿la banda tenía alguna idea de esto en 1977? A los trabajadores les encantaría llevarse el crédito, pero se detendrán justo antes de decirlo. Sabía que Estados Unidos prestaría atención, pero no sabía cuánto tiempo pagarían o por cuánto tiempo. Creo que estábamos en el área de la salsa. Cualquier cosa que suceda ahora es solo salsa. La gente dice Sigue haciendo esto. No dejes que esto muera. Entonces, eso tiene algo de peso.
Y, si el nombre de Fred Labor te suena y eres fanático de los Beatles, hay un vínculo interesante con los Riders y los Fab Four. Yo era estudiante en la Universidad de Michigan. Estaba reseñando Abbey Road y pensé en escribir una reseña satírica para el Michigan Daily diciendo que Paul estaba muerto y que había sido reemplazado, y que esa información había sido revelada al mundo a través de un montón de pistas en la portada del álbum y en la letra. Pensé que era gracioso, dijo sobre el titular del 14 de octubre de 1969 que se inspiró en la transmisión de WKNR sobre el rumor de dos días antes. Otros fanáticos, por supuesto, no tanto.
Esperaba que la gente respondiera con humor, pero se lo tomaron en serio. Entonces se convirtió en este fenómeno mundial. Yo tenía 19 años. Yo no sabía lo que estaba pasando. Se convirtió en algo enorme.