Las demandas se acumulan menos de una semana después de la multitudinaria aglomeración mortal en el concierto de Astroworld, y los expertos legales dicen que aumenta el riesgo de que los jurados puedan decidir en contra del rapero Travis Scott y las compañías detrás del trágico evento en Houston.
Varios expertos legales dijeron a The Associated Press que la incitación pasada de Scott a los asistentes al concierto ofrece un historial que podría facilitar la presentación de demandas por negligencia contra las compañías que planificaron y administraron el espectáculo, que mató a ocho personas y dejó cientos de heridos. Y aunque las investigaciones acaban de comenzar, los expertos esperan decenas de demandas más en busca de daños que podrían ascender a cientos de millones de dólares.
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En el centro de la vorágine legal se encuentra Scott, un rapero de 30 años famoso por enloquecer a los fanáticos que se declaró culpable de cargos menores relacionados con agitar multitudes en conciertos anteriores.
Esto puso a todos sobre aviso: esto es lo que sucedió, y no hay razón para que no vuelva a suceder, dijo John Werner, un abogado en Beaumont, Texas, que no está involucrado en los casos de Astroworld. Saben que esta es una situación que puede salirse de control.
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Esta tragedia tardó meses, si no años, en gestarse, escribió el abogado de Houston Steve Kherkher en una demanda que exigía más de $1 millón por un hombre pisoteado en el tumulto, que dijo que era predecible y prevenible dada la historia del rapero.
Hasta el momento, se han presentado más de una docena de demandas contra Scott y varias compañías, incluido el gigante del entretenimiento Live Nation, el promotor de conciertos ScoreMore y una organización sin fines de lucro que administra el lugar propiedad de Houston. Las quejas alegan que los organizadores no tomaron medidas simples de control de multitudes, contrataron al personal adecuado y actuaron ante las primeras señales de problemas en el concierto con entradas agotadas en NRG Park que atrajo a 50,000 fanáticos.
La forma en que se preparó, planeó, organizó el concierto y la forma en que se manejaron las cosas una vez que hubo un problema, es alucinante, dijo el abogado Tony Buzbee esta semana al anunciar que estaba demandando en nombre de tres docenas de víctimas, incluidas 21 -Axel Acosta, de 18 años, quien falleció.
La conferencia de prensa de Buzbee jugó directamente en el tribunal de la opinión pública, con el tono de una declaración de apertura completa con diapositivas y videoclips.
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Él y otros abogados se han aprovechado de una pista temprana de problemas que se produjo horas antes de que comenzara el concierto cuando una multitud de fanáticos corrió más allá de los detectores de seguridad y metales a través de una cerca.
La seguridad que tenían era totalmente insuficiente, dijo el exfiscal federal Philip Hilder, un abogado de Houston que no participó en ningún caso de Astroworld. La multitud pasó de largo.
Hilder también criticó el documento de planificación de eventos de 56 páginas, que se presentó a la ciudad para su aprobación. Dijo que los planes eran repetitivos, con muy pocos detalles sobre la seguridad del estacionamiento donde se llevó a cabo la actuación, que no tenía asientos ni pasillos ni corrales para contener a la multitud.
El documento de planificación, obtenido por The Associated Press y compartido con Hilder, menciona la posibilidad de tornados, amenazas de bomba, tiradores activos, desobediencia civil y disturbios, pero no menciona una posible oleada de multitudes.
Varios abogados dicen que es probable que el litigio también se centre en un retraso inexplicable entre el momento en que los funcionarios de la ciudad declararon un evento de víctimas masivas y cuando los organizadores del concierto finalmente detuvieron el espectáculo, un lapso de 37 minutos durante el cual los fanáticos siguieron empujando hacia el escenario, colapsando y consiguiendo aplastada.
La banda siguió y siguió mucho después de que existiera el problema, dijo Frank Branson, un abogado de lesiones personales en Dallas. Es difícil creer que no fue un desprecio consciente por la audiencia, por la seguridad y el bienestar.
No está claro lo que Scott podía ver desde el escenario mientras sus fans eran empujados, golpeados, inmovilizados y pisoteados, algunos gritando para detener el espectáculo.
En un video publicado en las redes sociales, se ve a Scott en un punto deteniendo la música, señalando a la audiencia y pidiendo ayuda para alguien: Seguridad, alguien que ayude, salte muy rápido.
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En una publicación de Instagram el sábado, el rapero dijo que estaba devastado por las muertes y sugirió que no estaba al tanto de la carnicería debajo de él.
Cada vez que puedo descifrar lo que está pasando, detengo el programa y los ayudo a obtener la ayuda que necesitan, dijo. Nunca pude imaginar la gravedad de la situación.
Los representantes de Scott no respondieron a un correo electrónico de AP en busca de comentarios el martes.
Scott es famoso por alentar a los fanáticos a ignorar la seguridad y el surf de multitudes y el escenario de buceo en el mosh pit debajo de él. Un comercial del evento Astroworld de este año, que se eliminó de YouTube, muestra a los fanáticos rompiendo barricadas y asaltando los terrenos del concierto en el evento de 2019.
En 2015, funcionarios de Chicago dijeron que Scott alentó a los fanáticos del festival de música Lollapalooza a saltar las barricadas de seguridad. El rapero fue sentenciado a un año de supervisión judicial luego de declararse culpable de cargos de conducta imprudente.
En 2017, Scott fue arrestado después de que animara a los fanáticos a evitar la seguridad y subir al escenario durante un concierto en Arkansas, dejando a un guardia de seguridad, un oficial de policía y varios otros heridos. Scott enfrentó varios cargos por delitos menores, incluida la incitación a un motín. Se declaró culpable de alteración del orden público y pagó una multa.
Scott también está siendo demandado por un asistente que dice que quedó parcialmente paralizado cuando lo empujaron desde un balcón del tercer piso en un concierto en la ciudad de Nueva York en 2017, un incidente que, según el hombre, ocurrió después de que Scott animara a la gente a saltar.
La abogada de Dallas, Ellen Presby, dijo que el pasado de Scott ayudará a presentar un caso en su contra, pero su probable defensa será argumentar que es solo un artista que deja los detalles de seguridad a otras personas, lo que hará que sea más difícil culparlo.
Los abogados defensores argumentarán que lo que hace es subirse al escenario y hacer lo suyo y todo está preparado para él, dijo. Si ella lo estaba defendiendo, agregó, trataría de encontrar hechos de que él estaba tan sorprendido y horrorizado como todos los demás.
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El abogado de Houston, CJ Baker, dijo que es posible presentar una denuncia penal contra Scott dado su comportamiento pasado, pero que sería un caso difícil porque tendría que establecer la intención, no solo el descuido.
Tendría que demostrar que actuó de una manera que sabía lo que estaba sucediendo y actuó de esa manera de todos modos, dijo. Esa es una colina mucho más grande y empinada que escalar que las demandas.
El abogado de Houston, Joel Androphy, dijo que es probable que la mayoría de los bufetes de abogados se concentren en demandas civiles que acumulen a los acusados ??con recursos para pagar grandes daños.
Aparte de Scott, el principal objetivo legal es Live Nation, una empresa que cotiza en bolsa cuyas acciones se han disparado a medida que los fanáticos se apresuran a asistir a más conciertos y festivales ahora que se han levantado muchas restricciones por la pandemia. La compañía se negó a comentar sobre lo que salió mal, pero emitió un comunicado el lunes diciendo que está ayudando a la policía con una investigación criminal y abordará todos los asuntos legales en el momento apropiado.
La compañía informó que tenía $ 4.6 mil millones en efectivo a partir de septiembre. Sus acciones cayeron menos del 1% el martes por la tarde después de caer más del 5% el día anterior.
Demandar a Houston y al condado de Harris por negligencia sería difícil, dado que ambos disfrutan de amplia protección bajo la doctrina de inmunidad soberana y gubernamental, pero hay excepciones, dijeron varios abogados.
En su mayoría están protegidos, pero su conducta será analizada con ojo crítico, dijo el abogado de Houston Randy Sorrels, ex presidente de la Asociación de Abogados del Estado de Texas.