Udo Juergens, una estrella nacida en Austria que dominó la música pop en el mundo de habla alemana y vendió más de 100 millones de discos en una carrera que abarcó cinco décadas, murió el domingo. Tenía 80 años.
Juergens se derrumbó inconsciente durante una caminata en Gottlieben, una ciudad en el lago de Constanza al norte de Zúrich, Suiza, y fue llevado a un hospital donde murió de insuficiencia cardíaca a las 4:25 p.m., según un comunicado en su sitio web publicado por su empresa de gestión Freddy. Gestión de hamburguesas.
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La ministra de cultura de Alemania, Monika Gruetters, llamó a Juergens un compositor y cantante dotado. En Udo Juergens hemos perdido a un artista excepcional, dijo Gruetters en un comunicado.
Juergens fue reconocido por aportar el arte del piano y letras inteligentes e introspectivas a las canciones alemanas de Schlager (éxito). Irrumpió en escena en la década de 1960 con una serie de melodías pegadizas y luego infundió a su música una creciente conciencia social.
Su carrera inicial despegó después de una serie de actuaciones impresionantes en el Festival de la Canción de Eurovisión anual a mediados de la década de 1960, que culminó con su victoria de 1966 para Austria con Merci, Cherie (Thanks, Darling).
Warum nur, warum se convirtió en un éxito número uno en Francia. Walk Away, una versión en inglés cantada por Matt Monroe, llegó al número 1 en Gran Bretaña y al número 2 en los Estados Unidos, vendiendo 1,5 millones de discos.
Monroe luego compró los derechos en inglés de Sag ihr, (Dígale) produciendo el éxito mundial Without You.
Juergens continuó produciendo éxitos en Alemania, grabando más de 800 canciones y convirtiéndose en una de las figuras más icónicas del país. Una encuesta de 1969 mostró a Juergens como una de las tres figuras más queridas por los jóvenes alemanes, colocándolo junto a John F. Kennedy y Mao Zedong.
Su gigantesca gira de 1970 por Alemania, Austria, Suiza y las tierras del bloque soviético de Europa del Este estableció un récord europeo al reunir a más de 500.000 personas en más de 200 conciertos.
Juergens nació como Udo Juergen Bockelmann el 30 de septiembre de 1934, en el palacio Ottmanach de su familia en el estado de Carintia, en el sur de Austria. Hijo de una mujer del norte de Alemania y un importante banquero prusiano de Rusia, Juergens comenzó su educación musical en el Conservatorio de Klagenfurt y más tarde en el renombrado Mozarteum de Salzburgo.
El arte y la política nunca estuvieron lejos del joven Juergens. Su padre se vio obligado a abandonar su ciudad natal de Moscú después de la Revolución Comunista. Hasta 1917, el abuelo de Udos dirigió el German Bank Junker en Moscú.
Juergens encontró en el piano un escape de la política y del miedo que le inculcaron de niño en una familia extremadamente burguesa. Encontró modelos a seguir en Frank Sinatra y George Gershwin y soñaba con convertirse en un artista fácil de escuchar según su molde.
No tuve miedo por primera vez cuando me senté al piano y reconocí que ahí dominaba cosas con las que otras personas se podían identificar, explicó. Todo lo que de alguna manera hacía ruido me fascinaba.
A pesar de establecerse en Suiza, seguía siendo un apasionado de Alemania y su política. Chocó con la Iglesia Católica Romana por el aborto, con los extremistas de derecha por usar una de sus canciones y con el gobierno de Berlín por cuestiones económicas y sociales.
Juergens también hizo exitosas incursiones en el mundo de la música clásica.
En 1979 compuso la pieza musical Wort (Palabra) para la Orquesta Filarmónica de Berlín. Siete años más tarde dirigió la Orquesta Filarmónica de Viena para inaugurar el Festival de Viena.
Estuvo casado de 1964 a 1989 con la modelo alemana Erika Panja Meier. Juntos tuvieron dos hijos.
Juergens también tuvo dos hijas fuera del matrimonio con su novia Corinna Reinhold. En 1999, se casó con Reinhold, 25 años menor que él, en una ceremonia secreta del 4 de julio en Nueva York. Se separaron en 2005.