Cuando la iniciativa Spotifys Frequency para amplificar a los creadores negros organizó un campamento de composición de canciones el mes pasado, el productor nominado al Grammy, Tommy TBHits Brown, pasó mucho tiempo en la cocina en lugar del estudio. Todo el mundo entró en la cocina, recuerda. Algunas personas han tenido grandes carreras, algunas personas no han tenido grandes carreras, pero es el lugar donde todos pueden comunicarse y ese es un lugar importante. El estudio es un lugar donde vamos a arrojar dolor y ser creativos y resolverlo. Pero siempre es la cocina donde se construyen las relaciones, donde se hace la magia donde se parte el pan, como lo hizo Jesús.
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Del 8 al 11 de noviembre, alrededor de 25 artistas, productores y compositores negros experimentados y jóvenes como Amorphous, James Fauntleroy, Ant Clemons, Saba, Teddy Walton, Jean Deaux y Amindi crearon canciones juntos en la primera Song Shop de Frequency en Santa Estudios de grabación Monicas Windmark. Se congregaron y crearon un espacio que Sydney Lopes, directora de hip-hop y R&B de Spotify, artistas y asociaciones discográficas, describe como cómodo, cálido y acogedor, e involucra debates creativos, baile, producción musical, colaboración y canto.
La puerta principal del campamento de composición de canciones de Spotifys Frequencys Song Shop en Windmark Recording en Santa Mónica, California, del 8 al 11 de noviembre de 2021. Jack Wilks para Spotify's Frequency
Lopes formó parte de un grupo de ocho editores de listas de reproducción negros, líderes de marketing y productores en Spotify que descubrieron cómo lanzar constantemente contenido y programas que mantuvieran a los suscriptores con los ojos bien abiertos y los oídos en el suelo para los artistas negros, mucho después del resurgimiento de Black Lives Matter. El movimiento en 2020 atrajo una nueva atención hacia ellos.
El verano pasado, los proveedores digitales y de transmisión (DSP) se apresuraron a seleccionar y cambiar el nombre de las listas de reproducción que reflejaban el blues que sentía la nación en su conjunto. Después de crear su lista de reproducción Black Lives Matter en 2015 tras la muerte de Sandra Bland, Spotify vio crecer sus suscriptores en un 1000 % el 2 de junio, lo que muchos denominaron Blackout Tuesday después de que los ejecutivos musicales Jamila Thomas y Brianna Agyemang cofundaron #TheShowMustBePaused racial movimiento por la igualdad tras el asesinato de George Floyd. Apple Music también suspendió su programa de radio Beats 1 ese día y redirigió a los usuarios a la transmisión #TheShowMustBePaused que le dio a la música negra el centro de atención singular, así como una lista de reproducción For Us, By Us.
Pero a medida que pasaron los meses después de que los principales servicios de transmisión hicieran estos grandes gestos, que también incluían prometer millones de dólares para varios programas de igualdad racial, muchos parecían volver a la programación programada regularmente. El compromiso con la vida y el arte de los negros parecía estar limitado en el tiempo, con catalizadores estacionales durante el Mes de la Historia Negra en febrero y el Mes de la Música Negra en junio.
Pero en mayo de este año, Spotify lanzó oficialmente Frequency, una iniciativa global para que la música, el entretenimiento y la cultura negros vivan y florezcan dentro y fuera de la plataforma durante todo el año. Mientras que el centro Black History is Happening Now de Spotify celebra la rica historia y el legado de los artistas negros, Frequency se enfoca en amplificar las voces de los artistas negros emergentes y establecidos de hoy que están impulsando la cultura, juntos. Y los creadores detrás de Frequency les brindan la plataforma adecuada para hacerlo.
Su primera ola involucró la creación de cuatro centros principales de listas de reproducción: This is Frequency, la lista de reproducción insignia que muestra nuevos lanzamientos de artistas negros de todos los géneros principales y de nicho; Ripple Effect, que analiza a artistas desconocidos y destaca a los héroes locales en varias regiones de EE. UU.; House Party, que amplifica la música negra hecha para la vida nocturna; y Heard You, una lista curada por invitados de episodios de podcasts que aseguran que se escuchen las voces negras.
Lo más importante que hemos identificado es que la experiencia negra es un espectro muy amplio de géneros, temas, culturas y tradiciones. Tiene muchas capas, y eso es lo que lo hace realmente hermoso, dice Lopes a Nosotros . Mi esperanza es que sigamos contando más historias, rompiendo estereotipos y luego encontremos formas de impulsar la narrativa y abrir puertas para que más creadores negros puedan ingresar a la industria.
La segunda ola de iniciativas incluye el nuevo Programa de Embajadores Raising the Frequency, que recientemente seleccionó su primera cohorte de Embajadores de Frecuencia: el productor multiplatino Brown, que ha trabajado con las estrellas más grandes del pop y el hip-hop como Ariana Grande, Justin Bieber, Megan Thee Stallion , 2 Chainz, Meghan Trainor y muchos más; Archie Davis, director ejecutivo de Six Course Inc. y cofundador de Proximity Media, quien ayudó a supervisar las bandas sonoras de la película biográfica de Fred Hampton Judas and the Black Messiah y la secuela de 2021 Space Jam: A New Legacy ; Monique Blake, gerente de toda la vida de Swizz Beatz que ayudó a llevar las batallas de su cliente y Timbalands Verzuz a la pantalla grande con su asociación con Apple Music; y Eve Fairley-Chickwe, directora de A&R en AWAL, quien previamente firmó con Little Simz, Koffee, el colaborador de Frank Oceans, Vegyn, y más.
Queríamos elegir partes interesadas clave en la industria que ejemplifiquen las formas en que nos gustaría asociarnos con artistas, solo en función de sus carteras de trabajo, dice Lopes, y agrega que la inclusión de Fairley-Chickwe, con sede en el Reino Unido, al programa permite que el gigante de transmisión para explorar otro carril de la cultura negra. Nuestra esperanza es darles sus flores y luego permitirles que nos consulten en formas en que podríamos ser mejores con los creativos negros. En general, siento que todos ganan porque todos aprendemos unos de otros y luego construimos estas relaciones realmente sólidas que, con suerte, en el futuro, informarán nuestras estrategias creativas y cómo nos asociamos con los artistas.
La parte realmente genial de todas estas iniciativas es que son muy colaborativas y pudimos obtener comentarios honestos de los embajadores, que es lo que hace que este programa sea tan especial y auténtico, agrega Kimmy Summers, gerente de hip-hop y R&B de Spotify, asociaciones de artistas y sellos discográficos, sobre el espíritu del programa de Embajadores de Frecuencias.
Brown, Davis, Blake y Fairley-Chickwe asistieron y ayudaron a seleccionar a los asistentes de Frequencys Song Shop a principios del mes pasado, que tuvo un total estimado de 100 personas (incluidos los socios de los campamentos, el personal de Spotify y la gente de la industria de la música) y fue copatrocinado por Spotifys División notable para compositores, productores y editores. Masego no formaba parte de las sesiones, pero salía y solo tocaba la guitarra. Fue un testimonio de la vibra que todos creamos allí, dice Summers. También tuvimos en cuenta a las personas que apoyamos a lo largo de los años. Durante el lanzamiento de [Frequencys], apoyamos a Amorphous y queríamos invitarlo nuevamente y tener un buen contacto con él. Apoyamos a Saba y Jean Deaux con vallas publicitarias en sus lugares de origen, por lo que definitivamente queríamos invitarlos y mostrarles amor. Se trata de ese apoyo constante a estos artistas.
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Para Davis, establecer estas vibraciones en el estudio y conectarse con la gente en la misma frecuencia, hasta el último latido del corazón, fue clave para hacer que la experiencia fuera mágica y terapéutica. Después de esta pandemia, fue genial encontrar un lugar para que las personas se reunieran y pudieran ser libres creativamente, dijo. Desempeñó un papel fundamental al poner a las mejores personas para el trabajo en el mismo proyecto, desde mezclar a los recién llegados al rap Nardo Wick y Pooh Shiesty con los veteranos del género Rakim y Jay-Z en la banda sonora de Judas and the Black Messiah , hasta reclutar a un todo- equipo de estrellas pop y hip-hop que incluye a los Jonas Brothers y Salt-N-Pepa para la banda sonora de Space Jam: A New Legacy .
Tales esfuerzos de colaboración ciertamente han valido la pena para Davis: un destacado de la banda sonora de Judas , HERs Fight For You, ganó un Oscar a la mejor canción original este año y obtuvo tres nominaciones al Grammy 2022, incluida la canción del año. Desde mi primera conversación que tuve con ELLA, fue como, Archie, realmente siento que podría entregar una obra maestra, recuerda. Y ella hizo eso.
Archie Davis asiste al campamento de composición de canciones de Spotifys Frequencys Song Shop en Windmark Recording en Santa Mónica, California, del 8 al 11 de noviembre de 2021. Jack Wilks para Spotify's Frequency
Cuando las historias de la vida real sobre líderes negros como el presidente Hampton apenas se enseñan en los currículos escolares de EE. UU., la música puede adoptar el papel de educador y actuar, como dice Davis, como un punto de entrada a una historia que quizás no conozcan. La música negra se convierte en el libro de texto al que los niños no tienen acceso, con sus artistas favoritos narrando la historia de cómo las personas que se parecen a ellos dejaron una huella en este país. Y el equipo de Frecuencia de Spotify les brinda a los creadores negros el espacio para contar y compartir sus historias en una plataforma más grande, incluso si la plataforma en sí no tiene raíces en la cultura negra o en suelo estadounidense.
Si bien Lopes señala que Song Shop era negra de arriba a abajo, la compañía de audio con sede en Suecia no refleja esa imagen. Según su Informe de Sostenibilidad, Equidad e Impacto de 2020, solo el 8,3 % de los empleados de Spotify en EE. UU. son negros, y las personas de color representan solo el 23 % de los líderes dentro de su división de EE. UU. Siendo el servicio de suscripción de transmisión de audio más popular del mundo, con 381 millones de usuarios en 184 mercados, Spotify escuchó a los equipos de Frequency proponer la creación de una marca para conectarse con sus audiencias negras en todo el mundo y lo apoyó.
Todos aprendimos muy rápido lo importante que es estar realmente en el terreno con artistas, compositores, productores para que vean que hay empleados negros en Spotify que los reflejan y esperan apoyarlos de maneras que Spotify no lo ha hecho antes, dice Lopes. Mi esperanza es que podamos continuar haciendo algo de ese trabajo preliminar a medida que avanzamos.
Brown también ve la embajada como un punto de partida para construir el puente entre los escritores y productores y Spotify. No hay duda de que hay fricción allí. En diciembre pasado, Spotify mostró cómo estaba tratando de minimizar esa fricción al presentar Songwriters Hub, donde los usuarios pueden explorar las amplias carteras de compositores y productores a través de Songwriter Pages, que presenta sus créditos, y las listas de reproducción Escritas por, que muestran su trabajo.
Browns Songwriter Page, por ejemplo, destaca las 125 canciones que él coescribió y que están disponibles en el servicio de transmisión, la mayoría de las cuales provienen de los seis álbumes de estudio de Grandes. Pero sus medidas de cara al público no protegieron la batalla legal de Spotify con los compositores y editores después de que la compañía apeló la decisión de las Juntas de Regalías de Derechos de Autor en 2018 para aumentar sustancialmente las tarifas para compositores, editores y organizaciones de derechos de ejecución (PRO) en más del 40% durante cinco años. Para Brown, rehabilitar esas relaciones entre las compañías de transmisión y los compositores y productores comienza por estar juntos en la misma habitación y hablar el mismo idioma cuando se trata de creadores que luchan por su compensación adecuada.
Tommy TBHits Brown asiste al campamento de composición de canciones de Spotifys Frequencys Song Shop en Windmark Recording en Santa Mónica, California, del 8 al 11 de noviembre de 2021. Jack Wilks para Spotify's Frequency
Antes de entrar, todo el mundo lucha por algo, y entiendo que tienes que ser capaz de hablar todos los idiomas de las personas en la sala, explica Brown. Entonces, si no puedes hablar todos los idiomas, no puedes ser el traductor. Así que tiene que haber una persona que se siente entre la hostilidad y todo lo demás para decir, OK, ¿cuál es el objetivo? ¿Cuál es el objetivo? Así es como llegamos allí. Puedes ir y decir, necesito mi bolso, necesito mi moneda. Pero también es necesario saber cómo hacerlo. Se trata de aprender, escuchar y comprender. Y una palabra clave que aprendí es empatía.
Algunos campamentos de composición de canciones ya tienen en mente una salida específica para las canciones que surgen. Por ejemplo, el sello Issa Raes Raedio organizó uno la primavera pasada en Los Ángeles, donde artistas, compositores y productores invitados colaboraron en discos que podrían aparecer en la quinta y última temporada de la exitosa serie de Raes para HBO, Insecure , con lucrativas colocaciones sincronizadas que son atractivas para los campamentos. factor Para Frequencys Song Shop, se trataba de proporcionar el espacio y los recursos para que los creadores negros trabajaran juntos en música que merece una plataforma más grande y las ubicaciones en las listas de reproducción de Spotify no están descartadas.
Reconocemos que hay mucho que podemos hacer con la música que se creó, explica Lopes. Tenemos todo el centro de frecuencias, hay una serie de ubicaciones en las que podríamos poner la música una vez que salga. Nuestra esperanza es que todos los que participaron se comuniquen con nosotros, que sepamos cuándo llegarán [las canciones] y descubramos cómo contar esa historia.
La tercera ola del programa Frequency incluye un fondo de becas de $ 100,000, que el equipo interno de diversidad e inclusión de Spotify ayudó a solidificar los fondos y se asoció con United Negro College Fund (UNCF). Ocho estudiantes universitarios negros que aspiran a ingresar a la industria de la música se beneficiarán de la beca, que estará abierta en la primavera de 2022. Y Summers dice que los Embajadores de Frecuencia participarán en la selección de esos destinatarios. Esa es otra forma en que queríamos retribuir a la comunidad, agrega. ¿Cómo podemos apoyar a los jóvenes estudiantes negros? ¿Cómo podemos apoyar a la comunidad y ofrecer estos recursos que tiene Spotify?
El equipo de Frequency espera que el próximo año, cuando el programa se acerque a su primer aniversario, continúe desarrollando el trabajo local que ha estado haciendo, desde destacar las listas de reproducción regionales, lo que nos separa de algunos de los otros DSP, dice Lopes sobre sus listas de reproducción Ripple Effect, hasta patrocinar diferentes fiestas, desde Everyday People hasta DLT [Days Like This] en el Reino Unido, dice Summers sobre su iniciativa en persona House Party. Estar sobre el terreno y ver a la comunidad que están reuniendo es increíblemente importante para nosotros, agrega.