No todos los días el presidente de un sello discográfico importante se niega a dejar que un artista no probado abandone una audición sin firmar un contrato. Pero eso es exactamente lo que le sucedió a la prometedora Kat DeLuna, cuyo primer sencillo, Whine Up, debutó en el puesto 91 en el Hot 100.
En este caso, fue Epic Records Charlie Walk quien creyó instantáneamente. Cuando la cantante/bailarina de 19 años fue a hacer una audición y una interpretación a capella de una canción de Whitney Houston y un baile original, DeLuna dice que Walk le dijo: Sé que la gente suele firmar porque tienen la música, los éxitos, pero nosotros creemos en las estrellas, y aquí tenemos una estrella. Bueno, haz los hits más tarde.
DeLuna estaba listo. Cantando desde que era una niña pequeña, ya había estado trabajando en su gran oportunidad durante años, compitiendo en programas de talentos de la televisión española, actuando en eventos deportivos, participando en festivales y similares. Realmente comencé a llamar la atención cuando tenía unos seis años, recuerda. Mi mamá estaba pasando el rato en el porche afuera de nuestro apartamento y entró por un vaso de agua. Escuchó lo que pensó que era la radio y dijo, Kat, ¿cuál es esa canción? Me gusta eso. Pero era yo el que cantaba.
Las cosas se pusieron más serias cuando, como estudiante de primer año en la Escuela de Artes Escénicas de Nueva Jersey, DeLuna decidió formar un grupo de estilo R&B/hip-hop con otras dos chicas españolas. Había puesto carteles por toda la escuela, buscando chicas para audicionar, y finalmente me decidí por estas dos, explica. Me di cuenta de que no había grupos de R&B en español solo de chicas, y pensé que esto sería perfecto.
Pero cada vez que los tres aparecían en las audiciones, los comentarios eran siempre los mismos: se le aconsejó a DeLuna que fuera solo.
Aunque dice que creía en el grupo y que no quería separarlo, finalmente hizo el movimiento con la ayuda del gerente/jefe de GMB Music Group, Tyrone Redmond, quien la convenció de que iría más lejos por su cuenta.
Cuando tomamos la decisión, comenzamos a hacer una lluvia de ideas sobre qué hacer a continuación y comenzamos a grabar una pequeña demostración, dice Deluna. Quería que todas las cosas que me gustaban aparecieran en la música. Estudié ópera en la escuela secundaria y quería capturar eso. También quería meterme en mis raíces dominicanas especialmente en la bachata. Pero también dancehall y pop. Todo lo que estaba ahí.
DeLuna firmó con Epic en noviembre de 2006 y llegó al estudio en enero. Su álbum, llamado 9 Lives, sale a la venta el 7 de agosto, y DeLuna dice que planea hacer muchos espectáculos gratuitos en los parques del vecindario, enseñando a la gente cómo hacer Whine-Up Dance. Ella también aparecerá en el Regis & Kelly Show el 9 de julio, y dará un concierto en el Mall of America de Minnesota el fin de semana antes del lanzamiento del álbum, según Karim Karmi, vicepresidente de marketing de Epics.
Karmi dice que Deluna es una triple amenaza. Es una cantante de ópera de formación clásica, bailarina y bilingüe. Así que será un lanzamiento multifacético. Una versión en español de Whine Up está siendo lanzada a la radio española y lo haremos con varias canciones del álbum.
DeLuna, nacida en el Bronx, Nueva York y criada en República Dominicana/Nueva Jersey, dice que está lista para convertirse en la primera artista crossover dominicana. Y quiero asegurarme de representar mi cultura. Pero esto no es sólo cosa de los dominicanos. Quiero que mi música sea internacional para hablar con los fanáticos en todas partes.
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