Poco después de concluir su agitada gira por la costa oeste en San Francisco en la madrugada del 5 de mayo, el artista de reggae Kabaka Pyramid abordó un vuelo con destino a Atlanta; 45 minutos después de aterrizar allí, tomó un vuelo de conexión a Jamaica. Casi tres horas más tarde, a su llegada a Montego Bay, el artista y sus representantes condujeron otros 90 minutos bajo la lluvia torrencial para llegar a Negril, un tranquilo pueblo costero ubicado en el extremo occidental de Jamaica, donde Kabaka encabezó el Tmrw.Tday Culture fiesta Una vez que Kabaka y su banda The Bebble Rockers subieron al escenario, durante más de 75 minutos, se abrieron camino a través de éxitos establecidos y presentaron nuevas pistas de su álbum debut Kontraband , que sale el 25 de mayo y se estrena aquí. La energía y las interacciones de Kabaka en el escenario con una audiencia compuesta casi por igual de lugareños y visitantes desmintieron su sueño mínimo y su agenda apretada, cuyos detalles eventualmente compartió con la multitud. Hicimos muchos shows en la costa oeste, incluyendo cinco fechas consecutivas; Aterrizamos esta tarde y condujimos directamente aquí, es agotador, pero estas son las cosas que hacemos para la música reggae.
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Con sus letras francas y multifacéticas extraídas de las filosofías rastafari y las observaciones globales establecidas en ritmos infundidos de reggae/dancehall entregados con un toque decididamente hip-hop, Kabaka Pyramid, de poco más de 30 años, es un cabeza de cartel ideal para el Tmrw.Tday Culture Fest. Tmrw.Tday fue el entorno perfecto para mostrar el poderoso talento de Kabaka Pyramid; El objetivo del festival es enviar mensajes contundentes de que se necesita un cambio y Kabaka, a través de sus letras militantes y su potente entrega, es simplemente mágico, señala el cofundador de Tmrw.Tday, Kevin Bourke. Kabaka y su equipo se toman en serio su misión, son verdaderos profesionales en la entrega de su marca al mundo y la audiencia internacional de nuestros festivales se enamoró de la autenticidad jamaicana de Kabaka combinada con su flujo influenciado por el hip-hop.
Tanto el reggae como el hip-hop han tenido una profunda influencia en la formación del arte de Kabaka. Nacido como Keron Salmon en Kingston, Jamaica, comenzó haciendo ritmos y cantando reggae como Ini Kabaka y rapeando como Ronny Pyramid. Alrededor de 2009, a medida que sus letras se volvieron más conscientes socialmente, fusionó sus identidades de rapero y reggae, entregando sus canciones en un estilo sing-jay jamaiquino con acento hip-hop. En consecuencia, eligió el nombre Kabaka, una designación de Uganda para un rey, y Pirámide, que dice que significa una antigua representación africana del pensamiento de la Nueva Era. El hip-hop ha sido parte de mi identidad desde Rebel Music (EP debut de Kabaka en 2011, que puso a disposición como descarga gratuita) cuando declaré que esto es una fusión de reggae y hip-hop; Definitivamente quiero llegar a una base de fanáticos del hip-hop con Kontraband , explicó Kabaka en una entrevista con Nosotros en el recién inaugurado Skylark Hotel a lo largo del famoso tramo de playa de siete millas de Negrils. Las audiencias de hip-hop se inclinan más hacia las letras densas que la audiencia promedio de reggae, y siento que si el mundo del hip-hop escucha lo que estoy haciendo en Kontraband , cerraría una brecha, acercaría a esa audiencia a ver lo que sucede en Jamaica. y de ahí vendrían más colaboraciones entre artistas y otros proyectos.
Kontraband es un lanzamiento conjunto entre el sello de la familia Marley Ghetto Youths International y Bebble Rock Music, propiedad de Kabaka y sus gerentes Abishai Hoilett y Duane McDonald; Stephen y Damian Marley son los productores ejecutivos de Kontraband . Kabaka y Damian colaboraron inicialmente en 2015 cuando Damian envió una pista rítmica que produjo, On The Corner, a Kabaka, sobre la cual Kabaka expresó su canción más conocida hasta la fecha, Well Done. Kabaka viajó a Miami poco después, conoció a Damian en su estudio y se estableció una conexión. Comenzamos a pensar en hacer más trabajo juntos, hacer un álbum, compartió Kabaka, quien previamente lanzó dos EP y varios mixtapes, incluido Accurate , presentado por Walshy Fire y Major Lazer. Como Bebble Rock Music mantenemos las cosas en movimiento y creo que eso fue lo que atrajo a Damian a trabajar con nosotros. El hecho de que seamos autosuficientes en cierto modo facilita su trabajo; es un proyecto en el que puede invertir porque sabe que haremos nuestro propio esfuerzo.
Damian produjo cinco canciones en Kontraband , incluida la provocativa canción principal, mientras intercambia letras abrasadoras con Kabaka, cada una de las cuales representa el perfil que a veces enfrentan los artistas de reggae en sus viajes internacionales, una situación que Kabaka resume con las líneas: dem (them) ask bout Illegal. , si estas cosas que empaquetamos / El Chapo ting envío y el manejo / estas acusaciones son perjudiciales / dicen que dem (ellos) escucharon el tráfico de artistas de reggae.
Definitivamente nos basamos en nuestras propias experiencias de ser buscados en el camino, Kabaka se ríe con respecto a Kontraband, el cuarto sencillo del álbum, que se lanzó el 18 de mayo. Queríamos obtener una vibra específica como si estuviéramos hablando entre nosotros en esa canción, casi como actuar. Damian me envió el ritmo, se le ocurrió la palabra Kontraband (cantada intermitentemente como un mantra a lo largo de la canción) y juntos escribimos todas las letras y si nos hubiéramos grabado en video mientras lo grabábamos, sería épico. Kabaka, a quien Damian eligió como telonero de su gira Stony Hill de 2017, se apresuró a agregar que Kontraband también se refiere a la música que ilumina y, en última instancia, puede movilizar a las masas, que él cree que han sido silenciadas. No vamos a dejar de difundir ese tipo de música, por muy impopular que sea y si 
Pirámide de Kabaka, foto de cortesía de "Kontraband" haffi (tenemos que) empujarlo como un contrabando, eso planeamos fi (to) hacer, proclamó.
Letras mordaces, políticas y socialmente desafiantes caracterizan las 16 pistas de Kontraband , con varios de los contemporáneos de Kabakas, entre las voces milenarias más vibrantes del reggae, a bordo de la cruzada musical. Pressure Busspipe, un cantante dinámico proveniente de St. Thomas, Islas Vírgenes de EE. UU., contribuye con un poderoso coro a la pista principal de Kontraband o, más apropiadamente, a su declaración de misión, el estruendoso Make Way mientras Kabaka confiesa que el infierno será más fuerte que las pirámides que levantamos. en mi patria. La fuerza intransigente combate el deterioro generalizado de las condiciones sociales representadas en Everywhere I Go con Protoje (quien coprodujo Make Way), apoya el tema de los refugiados en Borders, con el artista ghanés de afrobeat/dancehall Stonebwoy, y realza el misticismo espiritual de Blessed Is The Man presentado y coproducido por Chronixx, que ofrece un resumen vívido de los logros del ex emperador etíope y deidad rastafari Haile Selassie. No debe pasarse por alto la clásica autobiografía con inflexiones de soul Just A Man, ya que las ágiles rimas de Kabaka detallan sus aspiraciones personales junto con los desafíos actuales de su carrera, preocupaciones que expuso durante su entrevista en Negril.
La música, creo, tiene un propósito, especialmente el reggae, eso es lo que tiene de especial y mis canciones son a menudo amalgamas de muchas cosas diferentes; a veces desearía que fueran un poco más sencillos, pero creo que esa singularidad los hace destacar, razona Kabaka. El desafío es encontrar canciones que mantengan tu individualidad pero que aún tengan ese atractivo masivo. Como artista, quieres estar en la mezcla, no siempre quieres estar al margen, pero, de nuevo, no me importa estar al margen y tener contenido real en mis canciones.
Los temas sustanciales que presenta Kabaka en su álbum debut pueden no conducir a un éxito comercial inmediato, pero refuerzan el reggae como un vehículo de conciencia social, Kabakas se ubica como uno de los letristas más importantes de la música y el estatus de Kontraband como un clásico pendiente.