Jon Zazula, cofundador del influyente sello de metal Megaforce Records, ha muerto. Tenía 69 años.
Junto a su esposa y cofundadora de Megaforce, Marsha Zazula, quien falleció en enero pasado, Zazula jugó un papel decisivo en el lanzamiento del floreciente subgénero del thrash-metal que explotó en la cultura a mediados y principios de la década de 1980. A través de Megaforce, la pareja publicó los primeros discos de bandas fundamentales como Anthrax, Testament, Overkill y las futuras superestrellas de la corriente principal Metallica, cuyos dos primeros álbumes, Kill Em All , triple platino, y Ride the Lightning , seis veces platino, fueron lanzados por el sello en el primer mitad de la década.
El mundo del rock y el metal no sería lo que es hoy sin Jon Zazula, escribió Megaforce Records en un tuit el martes anunciando su muerte. El amor de Jons por la música y los músicos era inquebrantable. Un gigante se perdió hoy. Descansa en paz Jon.
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La música pesada perdió hoy a uno de sus grandes campeones cuando Jonny Z dejó este mundo demasiado pronto, escribió Metallica en un comunicado publicado en Twitter. En 1982, cuando nadie quería correr el riesgo de que cuatro niños de California tocaran una locura de metal, Jonny y Marsha lo hicieron, y el resto, como dicen, es historia. Fue un mentor, un gerente, un jefe de sello y una figura paterna para todos nosotros. . . Metallica no sería lo que somos ni donde estamos hoy sin Jon Zazula y su esposa, Marsha. Nuestro amor y simpatía están con los hijos de Jonny y sus nietos, a quienes amaba y trajo a nuestros espectáculos desde que estaban en pañales. Esperamos que puedan consolarse un poco al saber que se reunió con Marsha y que ayudó a llevar tanta música increíble a tantos. ¡Ojalá haya un gran espectáculo allá arriba esta noche para darle la bienvenida! Bueno, te extraño Jonny!
Lo recuerdo como si fuera ayer: sábado por la tarde, finales del 82 en Rock & Roll Heaven con Jonny, escribió el guitarrista y cofundador de Anthrax, Scott Ian, en Instagram. Acababa de tocarme la demo de Metallica No Life Til Leather. Estábamos parados allí sudando, una fiebre post-headbanging/air-guitaring nos había superado, Jonny me miraba fijamente con los ojos desorbitados y sacudía la cabeza en un entusiasta movimiento de SÍ. Mi sonrisa inducida por el riff hacia él era todo lo que necesitaba. Pasó un latido, la respiración se calmó hasta un punto en el que Jonny podía hablar y me deliró con entusiasmo, los traeré a Nueva York, vamos a hacer un álbum, y si nadie lo saca, comenzaré mi propio sello y lo pondré. fuera, y ustedes serán los siguientes. Y él hizo todo eso. Y cambió todos nuestros mundos.
Conocido como Jonny Z por sus amigos, Zazula creció en el Bronx en la década de 1960, cuando, contrario a la música que vendría a definir su carrera, se consideraba un aficionado a la ópera y la música clásica, Grateful Dead y la leyenda del jazz Rahsaan Roland. Iglesia.
En 1981, poco después de casarse con Marsha, Zazula comenzó a vender vinilos importados y discos de imágenes en un mercado de pulgas ubicado a lo largo de la Ruta 18 en Nueva Jersey. La pareja rápidamente se hizo conocida entre los metaleros locales, incluidos los futuros artistas de Megaforce como el cantante principal de Overkill, Bobby Blitz Ellsworth, y el baterista de Anthrax, Charlie Benante, por traer hallazgos raros del otro lado del Atlántico. La exitosa empresa finalmente los llevó a abrir una tienda física, Rock n Roll Heaven, en Clark, Nueva Jersey.
Traían todos estos vinilos que simplemente no se podían conseguir en los Estados Unidos, a menos que conocieras a alguien en el extranjero, dice Ellsworth. Ya sean las primeras cosas de Raven y la nueva ola de heavy metal británico, incluidas bandas como Tygers of Pan Tang y Venom, continúa, llegaron a la escena localmente y pusieron el listón.
El futuro de Zazulas comenzó a revelarse después de que un cliente trajera el casete de demostración de Metallicas No Life Til Leather a la tienda e insistiera en que Jon lo reprodujera en el acto. Impresionado por su sonido, Zazula se dedicó a intentar que la banda firmara, pero todos los sellos discográficos a los que se acercó lo rechazaron. Sin desanimarse, los Zazula tomaron el asunto en sus propias manos y lanzaron Megaforce Records en 1982. Lanzaron Kill Em All en julio de 1983.
A través de su negocio en el mercado de pulgas, los Zazula se habían sintonizado profundamente con las corrientes subterráneas que burbujeaban en el metal en ese momento, y demostraron ser lo suficientemente inteligentes y astutos como para aprovecharlas. Arrojaron una red por encima de todo y captaron lo que estaba sucediendo, dice Benante, quien habló por última vez con Zazula el sábado y permaneció cerca de él a lo largo de los años.
Tras el lanzamiento de Kill Em All , Metallica realizó giras sin descanso y obtuvo importantes conciertos de apertura para bandas como Raven y Twisted Sister con la ayuda de Zazula, quien les envió $ 1,500 para ayudar a cubrir los costos de la gira. Aunque su impacto comercial no fue inmediato, se convirtió en un disco histórico que ahora se cita a menudo como el primer álbum de thrash-metal lanzado en los EE. UU., influyendo en las generaciones de bandas que le siguieron.
Metallica se fue a Elektra Records en 1984, pero la exitosa carrera de Megaforce con la banda permitió que el sello aumentara su lista y firmara acuerdos de distribución con Atlantic e Island Records, proporcionando una entrada de sello importante para sus artistas. De esa manera, Megaforce se convirtió en un puente importante hacia la corriente principal del subgénero thrash metal en su conjunto.
Todas las bandas que eran de metal como nosotros estaban en sellos independientes, dice el cantante principal de Testament, Chuck Billy, quien lanzó la compañía de gestión Breaking Bands con los Zazulas y la expublicista de Megaforce Maria Ferrero en 2014. Megaforce era independiente, pero tenían esa conexión importante, y eso fue un gran paso.
Los horizontes de Megaforces se expandieron un poco a lo largo de los años, con los Zazulas firmando actos de hard rock más convencionales como Kings X, Mind Funk y el guitarrista principal original de KISS, Ace Frehley. En un momento, el sello incluso intentó lanzar un sello clásico, aunque eso finalmente no funcionó (como le contó Jon a Nosotros en una entrevista de 2019). Ese tipo de cambio drástico puede parecer radical, pero es solo el tipo de pensamiento innovador por el que Jon es recordado por quienes lo conocieron.
Si Jonny tenía 10 ideas, tal vez siete de ellas eran simplemente locas, pero las tres eran realmente buenas, dice Benante.
Si bien Jon aportó el fuego y el conocimiento comercial, la relación de Zazula fue profundamente complementaria, con Marsha manteniendo algunos de los aspectos más artísticos de la gestión de la etiqueta mientras refrenaba algunas de las ideas más salvajes de su marido. Eso fue lo bueno de su relación, dice Ellsworth, que no funciona sin los dos.
Debido a su historia profundamente entrelazada en los negocios y en la vida, es difícil considerar a los Zazula de forma aislada y probablemente le pasó lo mismo a Jon tras la muerte de su esposa hace solo 12 meses. Ningún hombre puede pedir una pareja como Marsha Zazula, alguien que esté a tu lado, te apoye y crea en ti hasta el punto de perderlo todo para hacer realidad esos sueños, dijo en declaraciones a Nosotros en el tiempo, antes de elogiar a su difunta esposa como una mujer que rompió el techo de cristal en una industria dirigida por hombres.
En 1995, los Zazula escindieron una compañía hermana de servicio completo, MRI, que ayudó a ser pionera en un modelo de negocios que le dio a los artistas más control sobre cómo se administraban y cómo se distribuía su música. En 2001, los Zazula se marcharon de Megaforce y vendieron su participación a la ex directora de radio del sello, Missi Callazzo. En 2019, Jon resurgió públicamente con la autobiografía Heavy Tales: The Metal. La música. La locura. As Lived de Jon Zazula , que relataba las etiquetas pioneras de la historia.
Una vez que comencé a trabajar con la música, supe todas las respuestas, dijo Jon a Nosotros mientras promocionaba el libro. Era como un rompecabezas, y seguí encontrando las piezas correctas.