No creo que lo que existe ahora sea suficiente. Jimmy Iovine, quien dirige Apple Music originalmente Beats, el negocio de servicios de música y electrónica que él y el cofundador Dr. Dre vendieron a Apple por $ 3 mil millones en 2014, está muy emocionado por las deficiencias de los servicios de transmisión, incluido el suyo. Sentado en un sofá en su soleada oficina en la sede de Apple en Los Ángeles, admite que no estaría aquí si no fuera extremadamente optimista: Creo que estamos en el lugar correcto, tenemos las personas adecuadas y la actitud correcta para no conformarnos con lo que existe. ahora. ¿Pero ultimamente? Solo porque estamos agregando millones de suscriptores y los números de catálogo antiguos están subiendo, ese no es el truco. Eso simplemente no se va a sostener.
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Jimmy Iovine
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Apple Music le dice a Nosotros que ahora cuenta con más de 30 millones de suscriptores de pago, lo que ayudó a impulsar un aumento del 17 por ciento en los ingresos del negocio de música grabada de EE. UU. en la primera mitad de 2017 en comparación con el mismo período hace un año, según la RIAA. Mientras tanto, Goldman Sachs emitió un informe en agosto prediciendo que la transmisión por suscripción impulsaría el negocio mundial de discos a casi triplicarse a $ 41 mil millones para 2030.
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Pero Iovine, de 64 años, cuya carrera expansiva fue narrada en la reciente serie documental de cuatro partes de HBO The Defiant Ones , es un bajista poco probable en un mercado alcista, dice que el informe de Goldman Sachs simplemente no funciona para mí. El pronóstico, afirma, no tiene en cuenta adecuadamente el dinero fácil que genera actualmente la música de catálogo anterior, sin mencionar la competencia de plataformas gratuitas como YouTube, un problema que el servicio de suscripción de video Netflix no enfrenta. (Apple también tiene grandes planes para el video además de Apple Music: invertirá mil millones de dólares anuales en él). luego cofundó Interscope Records, que dirigió hasta 2014, está trabajando para descifrar lo que él ve como el mayor desafío de la industria de la música: cómo inyectar suficiente alma en los servicios de transmisión por suscripción para que los fanáticos paguen $ 10 por mes en lugar de escuchar sus canciones en servicios gratuitos, que también están creciendo rápidamente.
Para hacerlo, confía en el veterano de BBC Radio 1, Zane Lowe, ahora director creativo y presentador de Los Ángeles del servicio de radio gratuito Beats 1 de Apple Music, y en el jefe de contenido de Apple Music, Larry Jackson, exejecutivo de A&R en Interscope y otros sellos. Los tres se enfocan en crear contenido exclusivo, desde películas y anuncios hasta programas de radio y revistas brillantes, para ayudar a los artistas a contar las historias detrás de su música en una era de reducción de la capacidad de atención y listas de reproducción que cambian rápidamente. Solo Drake ha creado anuncios de televisión, un cortometraje y su propia estación Beats 1, OVO Radio, donde estrena nuevas canciones.
¿Qué es lo que realmente te hará querer emprender este viaje con estos artistas? pregunta Lowe, cuyos cientos de largas y reveladoras entrevistas con superestrellas representan una posible respuesta (aunque comercializar esas entrevistas sigue siendo uno de los muchos desafíos que enfrenta Apple Music).
Apple, que tiene alrededor de 800 millones de clientes de iTunes en todo el mundo, tiene más palancas para tirar: la compañía recientemente comenzó a promocionar más las suscripciones de Apple Music a través de anuncios (uno que llegará en octubre contará con Lena Dunham) y en su iTunes Store, donde comenzó vendiendo sencillos de 99 centavos en 2003. (Las descargas de música se han desplomado constantemente desde 2013, un 24 por ciento menos en la primera mitad de este año en los Estados Unidos, según la RIAA). Ha estado gastando sumas de siete cifras para asegurar derechos de más de una docena de documentales sobre artistas desde Harry Styles hasta Diddy, algunos de los cuales han obtenido más de 500,000 vistas en la primera semana, a la par con el estreno de Beyoncs Lemonade en HBO, le dijo una fuente a Nosotros . Y Iovine, Lowe y Jackson esperan atraer a más fanáticos que pagan a través de Beats 1, una transmisión en vivo que es gratuita porque no ofrece canciones a pedido. El trío también espera cambios en la forma en que Nosotros calcula sus listas, donde una transmisión gratuita en YouTube cuenta por igual que una transmisión paga en Apple Music, lo que podría incentivar a los artistas y sellos discográficos a promocionar su música en plataformas mejor pagadas, en lugar de acumular música gratis. streams para ganar el puesto No. 1. Los tres hombres hablaron con Nosotros la semana pasada sobre, como dice Iovine, en qué debe convertirse la transmisión.
Iovine (derecha) con el CEO de Apple, Tim Cook. Michael Kovac/WireImage
¿Cómo debe cambiar el streaming?
Jimmy Iovine: Tiene que haber mucho más compromiso entre los artistas y el público. Tenemos grandes planes y un largo camino por recorrer. Es simplemente imposible hacerlo todo en dos años.
Zane Lowe: Necesitamos poner contexto e historias alrededor de la música. La canción en sí es obviamente el principal punto de pasión, es una llave que abre la puerta. Pero, ¿qué hay dentro de la habitación que hará que un fan sea un súper fan? La música se ha vuelto más y más rápida, y hay más. Eso no significa que no debas crear una historia en torno a algo que es hermoso y que vive y respira.
Iovine: Simplemente no creo que la transmisión sea suficiente tal como es. No estoy de acuerdo en que todo vaya a estar bien [solo] porque Apple entró en streaming y los números subieron. Mira el catálogo: Es cuestión de tiempo que los 60 se conviertan en 50 y los 50 en 40. La gente que escucha música de los 60 morirá. Soy uno de ellos. La vida continua. Así que tienes que ayudar a los artistas a crear cosas nuevas que nunca podrían hacer por sí mismos.
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¿Te refieres a contenido de video y no a música?
Iovine: [Más como] un entorno donde pueden crear contenido creativo. estaban experimentando. Este es un nuevo negocio. Hemos cargado a tantas personas creativas como podemos en un solo lugar. Lo que sucederá, en mi experiencia, es algo realmente genial.
¿Puede Apple hacer más para llevar a los clientes a Apple Music?
Iovine: El nuevo anuncio de Apple Watch es completamente sobre Apple Music. A todo el mundo le gusta Apple Music y quiere que suceda. [Pero] se trata de hacer que sea más de lo que es. Luchamos todos los días para llegar a cosas creativas. Los viernes por la noche, Q-Tip tiene una transmisión que es simplemente extraordinaria, alucinante. Tenemos que comercializar eso.
Lowe: Elton John está hablando con Matthew Vaughn esta noche en su programa de radio sobre su participación en la nueva película de Vaughn [ Kingsman: The Golden Circle ]. Este es Elton John. Lars Ulrich acaba de entrevistar a Dave Grohl durante dos horas e intercambiaron historias sobre Metallica, Nirvana y Foo Fighters. Creo que hay más oyentes que quieren ser fans. Queremos crear algo que impulse la experiencia de los fanáticos.
Larry Jackson: Un artista por el que Zane y yo hemos estado realmente apasionados durante el último año es Sampha. Hace un par de días ganó el galardón más prestigioso de la industria musical británica, el Mercury Prize. Una de las cosas que dieron forma a la trayectoria durante el año pasado de lo que se ha convertido Sampha y probablemente esté nominado a mejor artista nuevo este año en los Grammy es esta pieza que hicimos con él llamada Process , que proyectamos en MOCA [el Museo de Arte Contemporáneo, Los Ángeles] y en el MoMA [Museo de Arte Moderno]. Lauryn Hill salió con él en el MoMA.
Lowe con Este Haim de Haim (izquierda) y Alana Haim. Joe Scarnici/Getty Images para Apple
¿Cómo lo descubriste?
Jackson: Me encontré con él en un estudio en la casa de Kanye [Wests] tarde una noche. Estaba saliendo de Interscope en ese momento [en 2014].
Lowe: Todos en el Reino Unido sabían que Sampha era un ángel completo, solo estábamos esperando el disco. Solo se estaba tomando su tiempo. Esto lleva a la idea de crear un contexto alrededor del artista. Me encanta hacer listas de reproducción y uso muchas listas de reproducción. Pero es un cubo. Los artistas no piensan así. Los artistas piensan: Me tomó años hacer este disco. Él no quiere que solo vaya en un balde. Quiere que el flujo vaya del estudio al fanático de la manera más amorosa posible. [Marilyn] Manson viene a mí y me dice: Este es mi disco de regreso. Quiero contar la historia. Excelente. Entonces siéntate y cuenta la maldita historia. ¿Qué pasaría si Manson no tuviera un lugar para contar esa historia y su disco fuera solo un guisante en una lista de reproducción? ¿Estarías sacando lo mejor de Manson? Ni siquiera cerca. Drake lo cambió todo. Me enseñó a mí y a todos los que trabajan en Beats que así es como tomas el control en un espacio colaborativo. Él camina por la línea entre darnos a nosotros como fanáticos un sentido de propiedad, pero igualmente, es dueño de la historia, controla la historia de manera tan hermosa con su equipo.
Jackson: El primer día que Drake lanzó su programa de radio, toda su música simplemente desapareció de SoundCloud [donde había estado disponible de forma gratuita] y comenzó a publicar en Apple.
El Nosotros Hot 100 cuenta una transmisión gratuita igual que una transmisión paga. ¿Por qué crees que es importante cambiar eso?
Iovine: Un artista entrará en mi oficina y dirá: Tienen 500 millones de personas en YouTube. [YouTube ahora cuenta con más de mil millones de usuarios.] No quiero tener que regalar mi música, pero tengo que promocionarme. [Una transmisión de YouTube] cuenta lo mismo que su transmisión paga. y Spotify. Eso es desincentivar al músico. Los músicos todavía creen que su dinero no está en la música grabada. Eso no es bueno. [Deberíamos] alentarlos a decir que no y promover donde la música tiene valor. Mucha gente quiere un disco No. 1, y si puedes conseguirlo con las mismas tonterías de la vieja escuela que el negocio discográfico ha estado haciendo durante mil años [incluida la promoción de transmisiones gratuitas], ¿cuál es el punto?
Lowe: ¿Qué obtienes de un No. 1? Dos años de sólida gira y un artista muy cansado. Por eso el hip-hop tiene tanto éxito, porque están haciendo discos de forma proactiva. Están constantemente grabando.
¿Por qué los artistas de hip-hop pueden hacerlo mejor?
Lowe: Los artistas pop también lo hacen. Los DJ de música dance lo hacen. Tienes que hacer música sobre la marcha, tienes que ir, ir, ir, ir. Es difícil cuando tienes que salir a la carretera y hacer giras todo el tiempo. [Pero] lo están haciendo muy bien. [Mira] lo que ha hecho Gucci Manes desde que volvió [de prisión]. Ha sacado como seis álbumes, tiene un libro en camino. Es increíble. Es constante, y la calidad es excelente.
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El hip-hop es el género más popular ahora, especialmente en la transmisión R&B/hip-hop que constituye el 30,3 por ciento de las transmisiones de audio a pedido. ¿Porqué es eso?
Iovine: El hip-hop fue construido por artistas muy progresistas, ellos siempre tomarán el camino más avanzado. Pero mucho de eso tuvo que ver con el empuje de Apple Music hacia el hip-hop. Eso no significa que hayamos creado algo. Lo vimos venir.
Jackson: Nuestra ideología, con la que Drake estaba de acuerdo, es que esta música tiene valor. Mucha música de artistas de hip-hop solía salir a través de plataformas gratuitas [para descargas y transmisión de mixtapes].
Iovine: Eso es todo lo que tenían.
Jackson: Dijimos, Oye, estamos construyendo este ecosistema completamente nuevo donde no va a ser gratis. Está detrás de un muro de pago. Y lo promocionamos. Es por eso. Además del hecho de que estos artistas hacen música a un ritmo más rápido.
Lowe: Nunca he visto artistas con una ética de trabajo más fuerte que algunos de los artistas de hip-hop con los que me he cruzado o entrevistado, o que promuevo. Le preguntaré a Lil Uzi Vert cuántas canciones tiene, inéditas, y él dice, dos mil.
Drake (derecha) choca los cinco con el vicepresidente sénior de software y servicios de Internet de Apple, Eddy Cue. Jeff Chiu/AP/REX/Shutterstock
¿Cuál es el próximo género en el horizonte?
Lowe: Si lo supiera, sería aburrido. Me gusta estar conmocionado y sorprendido cuando algo sucede. La primera vez que alguien escuchó a Skrillex, probablemente revisaron sus computadoras en busca de fallas, y en un año, el tipo obtiene tres premios Grammy y cambia la forma de la música pop.
Jackson: Los próximos vencedores serán un grupo de personas que tengan una ética de trabajo similar.
Iovine: No lo sé, pero nos vendrían bien algunas superestrellas internacionales más jóvenes.
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Goldman Sachs predijo que el negocio mundial de discos casi se triplicará para 2030. ¿En qué se equivocó?
Iovine: No están pensando en nuevos tratos con artistas. [Las discográficas ahora otorgan a algunos artistas tasas de regalías más altas que en la era de los CD.] No están pensando en lo que sucederá con el viejo catálogo [cuando pierda popularidad] o si la música gratuita sigue como está. Netflix está escalando, pero no tiene ninguna [competencia] gratuita.
¿Qué opinas del plan de Spotify para salir a bolsa?
Iovine: Creo que [el CEO de Spotify] Daniel [Ek] es un tipo talentoso e inteligente como el infierno, pero los márgenes son demasiado estrechos. Los costos son extraordinarios. Se va a hacer más y más grande y los costos van a ser más altos, no más bajos. Ir a nuevos países significa localizar todo. Va a costar mucho dinero. Tienen un problema que [una empresa diversificada como] Amazon no tiene.
Taraji P. Henson en un anuncio de AppleMusic TV en el que también aparecen Mary J. Blige y Kerry Washington. Cortesía de Apple
¿Piensas alguna vez en volver al negocio discográfico?
Iovine: No es una oportunidad. Puedo ayudar desde aquí. No puedo ayudar desde allí. Permítales hacer que la música sea emocionante e interesante. Intentaremos hacer todo lo que podamos para crear contenido a su alrededor y hacer que la entrega sea lo más emocionante posible.
¿Cómo ha sido la recepción en Apple de The Defiant Ones ?
Iovine: Son muy respetuosos. Ellos saben quién soy. Tienen peces mucho más grandes para freír.
¿Qué quieres hacer después de Apple Music, Jimmy?
Yovino: Tengo 64 años. No tengo ni idea. Solo hay un problema aquí que necesita algún tipo de solución, y quiero contribuir a ello. Goldman Sachs puede pensar que está resuelto, pero yo no. Ni siquiera estaban cerca.
Fotografiado por Miller Mobley
Este artículo apareció originalmente en la edición del 7 de octubre de Billboard.