Wow, qué diferencia hace una producción más enfocada. Cuando la adaptación musical de la mordaz historia de abuso y liberación de Alice Walker, The Color Purple , se estrenó en Broadway en 2005, sus recompensas se vieron comprometidas por las cualidades desordenadas y enfáticas de la producción exagerada. Diez años más tarde, el director John Doyle y un elenco eléctrico reunidos en torno a la trascendente recién llegada británica Cynthia Erivo como Celie le han dado al programa un replanteamiento profundo y profundamente satisfactorio. Esta revisión reveladora se caracteriza por su gracia, moderación y espiritualidad altísima, quitando el desorden para exponer el núcleo emocional fundido de los materiales que afirman la vida. Rehace un musical irregular como uno emocionante.
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Cuando se anunció que los productores principales Scott Sanders y Oprah Winfrey, menos de una década después del cierre de la carrera original en Nueva York, iban a transferir la producción radicalmente reducida que se vio por primera vez en 2013 en la pequeña Menier Chocolate Factory de Londres, pareció apresurado. Ahora, no solo tiene sentido, sino que se vuelve esencial, conectándose con el corazón de la historia de Walkers con un poder que eclipsa tanto la producción anterior como la película de 1985 de Steven Spielberg.
Mira a Jennifer Hudson cantar el tema musical Color Purple
Cada personaje se siente más realizado, y la centralidad de la narrativa de Celie oprimida se ha fortalecido, haciendo que su emancipación sea mucho más edificante. Tal vez sea solo la vitalidad mejorada de la narración, pero incluso la partitura de los novatos en teatro musical Brenda Russell, Allee Willis y Stephen Bray, con sus diversas influencias de pop, gospel, R&B, blues y jazz, se siente más sólidamente unificada. Es prácticamente un espectáculo nuevo.
Para aquellos que aún no han experimentado el golpe directo al corazón, la mente y las entrañas ejercido por la actuación finamente calibrada de Erivo, la noticia principal aquí es el debut en Broadway de Jennifer Hudson como Shug Avery, el llamativo cantante de juke-jour que trae luz, amor y libertad en la vida sin alegría de Celie. ¿Como es ella? Bueno, es posible que Hudson aún no coincida con la seguridad en escenas dramáticas de los actores de teatro más experimentados del elenco, pero con esa voz, a nadie le va a importar. Su voz es sensacional, deliciosa y con mucho cuerpo, con un control asombroso.
Eso se aplica ya sea que Hudson esté haciendo levitar la autoestima de Celie en Too Beautiful for Words, quizás la canción más bonita de los musicales, o ella pavoneándose y temblando con un calor chisporroteante a través de la obscena sensacional de Shug, Push da Button. Su dueto con Erivo en la delicada What About Love? es exquisita, y construye el himno del título en un himno a la vida que solo el churl más obstinado podría resistir. Con su cabello ondulado con los dedos, también luce espectacular en el vestuario vibrante de la diseñadora Ann Hould-Wards.
Desde el avance ganador del Oscar de Hudson en Dreamgirls , Hollywood no ha encontrado formas interesantes de aprovechar su talento. Así que este es un movimiento inteligente para ella, con un papel que es una estrella y, sin embargo, también una parte integrada de un conjunto. Casi puedes sentir su confianza en el escenario creciendo a medida que avanza la actuación, lo que sugiere que una vez que se asiente por completo, será tremenda. Su trabajo aquí alimenta la esperanza de que Hudson se convierta en una presencia frecuente en Broadway.
También hace un debut bienvenido Danielle Brooks, una graduada de Juilliard mejor conocida como Taystee en Orange Is the New Black . Muerde con deleite a la ferozmente independiente Sofía, el jugoso papel patentado en pantalla por Winfrey, dejando que el humor y la sensualidad surjan naturalmente de esta valiente mujer con su enorme presencia. Las canciones de Sofia, su negativa a ser dominada, Hell No!, y su dúo hilarantemente juguetón con el recién domesticado primer amor Harpo (Kyle Scatliffe), Any Little Thing, son puntos destacados. Ver a este personaje titánico derribado por la brutalidad blanca es aplastante, y compartir su despertar, mientras se sacude sus males físicos con una risa salada, es motivo de regocijo.
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Pero los múltiples actos de renovación de esta producción van mucho más allá de sus notables actuaciones. En los espectáculos que definen el número de las 11, Im Here, en el que una exultante Celie cuenta sus bendiciones y reafirma su lugar en el mundo, canta: Got my chair when my body cant hold out. Doyle hace de las humildes sillas de madera el motivo clave de su diseño sobrio. En lugar de la puesta en escena quisquillosa y cielos pastel de la primera producción, sus tonos estilo Amblin tomados de la película de Spielberg, Doyle basa el espectáculo en tonos tierra, con una pared trasera de revestimiento de tablillas maltratadas, colgada con sillas suspendidas. Esas sillas también son casi los únicos accesorios utilizados, sirviendo como bancas de iglesia, arados y azadones de los trabajadores del campo, las armas de destrucción utilizadas por los colonos blancos en África y los barrotes de la celda de la prisión de Sofía.
Doyle ha construido su reputación como especialista en reinterpretaciones minimalistas de estilo de presentación de musicales como Sweeney Todd and Company , y aunque esos son espectáculos superiores, en términos de artesanía, esta producción está a la altura de su mejor trabajo. La representación estilizada de alguna manera trae a la vida más vívidamente el escenario del Sur Profundo en las primeras décadas del siglo XX.
Si bien se ha puesto una atención meticulosa en reconsiderar cada detalle, el enfoque vale la pena notablemente en el libro de Marsha Norman basado en la novela de Walker y el guión de Menno Meyjes para la película, que ahora muestra una mayor economía. Eso se debe en gran parte al ajuste, dado que esta producción dura 25 minutos menos que su predecesora. Un dispositivo que antes solo funcionaba a medias, un coro griego de chismosas Damas de la Iglesia, interpretado aquí por Carrie Compere, Bre Jackson y Rema Webb, ahora parece indispensable para entretejer los muchos capítulos, leudar la historia con comedia y enriquecer el sentido de comunidad que alcanza. fuera del escenario para atraer a la audiencia.
Una de las secuencias más problemáticas de la muestra original fue el salto a África, para retomar la vida de la adorada hermana de Celies, Nettie (Joaquina Kalukango), que trabaja como misionera. Mientras que antes, ese cambio narrativo trajo un desvío discordante hacia el exotismo completo del Rey León , Doyle nos transporta con el simple medio de cestería llevada por los miembros femeninos del conjunto, que despliegan largos de tela con estampado africano. Es un encantador efecto de teatro de cuentos que nos mantiene atados al mundo de Celie, incluso cuando su imaginación viaja a otro lugar.
También permite que la escritura evocadora en las letras de Netties respire: fue como si el negro viera el negro por primera vez. Gente negra azulada brillante que se ve muy bien con túnicas azules brillantes que vuelan con el viento. Entrelazar el interludio africano con la prueba infernal de Sofía también funciona magníficamente. Mucho más que antes, el espectáculo se siente como una sola pieza, y cada canción está tan arraigada en los personajes y su experiencia que incluso los clichés y las artimañas adquieren la dignidad de la verdad.
Además de la excelencia mostrada en los papeles protagónicos, Kalukango transmite la pureza de corazón intachable que hace que Nettie Celie sea un salvavidas, mientras que Patrice Covington es un puntazo como Squeak, el coqueto vertiginoso que se muda a Harpo después de su imprudente intento de controlar a Sofia. .
El enfoque centrado en la mujer de los materiales hace que sea inevitable que las mujeres se registren más fuerte. Pero donde realmente brilla la penetrante compasión de Walker es en la redención que les permite a los hombres, ya sea por su insensatez, como Harpo, débil pero dulce; o por su crueldad, como su padre, el hombre conocido como Mister (Isaiah Johnson), quien a regañadientes toma a la adolescente abusada Celie como su esposa y la trata como a una esclava. Ese aspecto está servido con enorme sensibilidad en esta producción, sobre todo en la apuesta por la expiación, Misters Song, un soliloquio desesperado azotado por Johnson con desnuda contrición.
La calidad del canto y la belleza de las armonías no se pueden elogiar demasiado, comenzando con la primera transición cautivadora de la dulce canción infantil de Celie y Netties, Huckleberry Pie, a la energía contagiosa del fervor del evangelio de los domingos por la mañana con Mysterious Ways.
El ancla de cada parte de la historia es el presente indeleble de Erivos, Celie. Incluso cuando se tambalea por primera vez, como una niña de 14 años con un embarazo avanzado, violada por el hombre que se hace llamar su padre (Kevyn Morrow), parece tener una comprensión más innata de sí misma que en encarnaciones anteriores. Hay indicios de la fuerza interior que eventualmente la salvará, incluso cuando esté en su punto más bajo. Si bien uno podría pensar que eso disminuiría el impacto de su aparición gradual, de alguna manera en la caracterización lúcida, inquebrantable y rigurosamente honesta de Erivo, hace que el descubrimiento de su voz por parte de Celie sea más profundamente conmovedor.
Más que antes, Celie encarna el final del ciclo de violencia transmitido desde hombres brutalizados con edad suficiente para haber conocido la esclavitud hasta la primera generación nacida en libertad pero que aún no se ha librado de las viejas cargas, como Mister. Eso es principalmente gracias a Erivo. Su actuación es tan cruda, tan conmovedora y tan arraigada con un sentimiento profundo que, si bien la angustiosa vida que captura es inimaginable para nosotros, tanto el sufrimiento como la liberación de él se vuelven parte de nuestra experiencia compartida.
Cuando Erivo le canta temas tempranos como Somebodys Gonna Love You al niño recién nacido que está a punto de ser arrebatado, lo primero que se nota es la claridad y la fuerza de su voz; el canto brota de ella sin muestras de esfuerzo y con la naturalidad del habla. Con cada número profundiza, encontrando nuevas reservas de fuerza, de ira y, finalmente, de júbilo. Cuando, al final, se lanza a Im Here, es difícil creer que le quede un lugar más profundo por recorrer. Pero ella lo hace, y te deja anonadado, dejándote agotado y eufórico. Erivos es un verdadero negocio, y no se puede perder su actuación en esta excelente revisión.
Lugar: Teatro Bernard B. Jacobs, Nueva York
Reparto: Cynthia Erivo, Jennifer Hudson, Danielle Brooks, Isaiah Johnson, Kyle Scatliffe, Joaquina Kalukango, Dwayne Clark, Lawrence Clayton, Carrie Compere, Patrice Covington, Bre Johnson, Grasan Kingsberry, Kevyn Morrow, Antoine L. Smith, Carla R. Stewart Akron WatsonRema Webb
Director, escenógrafo y puesta en escena musical: John Doyle
Música y letra: Brenda Russell, Allee Willis, Stephen Bray
Libro: Marsha Norman, basado en la novela de Alice Walker y la película de Warner Bros./Amblin Entertainment
Vestuario: Ann Hould-Ward
Diseñadora de iluminación: Jane Cox
Diseñador de sonido: Gregory Clarke
Director musical: Jason Michael Webb
Supervisora ??musical: Catherine Jayes
Orquestaciones: Joseph Joubert
Presentado por Scott Sanders Productions, Roy Furman, Oprah Winfrey, David Babani, Tom Siracusa, Caiola Productions, James Fantaci, Ted Liebowitz, Stephanie P. McClelland, James L. Nederlander, Darren Bagert, Candy Spelling, Adam Zotovich, Eric Falkenstein/Morris Berchard, Just for Laughs Theatricals/Tanya Link Productions, Adam S. Gordon, Jam Theatricals, Independent Presenters Network, Carol Fineman, Sandy Block
Este artículo fue publicado originalmente por The Hollywood Reporter.