Al Jarreau es un maestro del canto pop, R&B y jazz. Se mueve en la zona funky, romances con ingeniosa fluidez y scats con alegría sincopada.
Está tan influenciado por músicos como el pianista Bill Evans, el saxofonista Ben Webster y el trompetista Miles Davis como por cantantes como Jon Hendricks.
En el nuevo CD de Jarreau, Accentuate the Positive, lanzado por Verve el 3 de agosto, canta baladas y recetas con gracia y efervescencia atemporales. El álbum, el tercero para el sello y el 13 en general, reúne a Jarreau con el productor Tommy LiPuma.
LiPuma estuvo al frente de los discos revolucionarios de Jarreaus, Glow (1976) y Look to the Rainbow (1977), que obtuvieron un premio Grammy a la mejor voz de jazz.
Si bien Verve está promocionando el nuevo álbum como el primer lanzamiento de jazz de Jarreaus en 27 años, no está de acuerdo.
Es realmente el primer disco de jazz que he hecho, dice. Todo lo demás que vino antes fue pop y R&B. Si la gente llamaba jazz a lo primero, está bien. Aprendí el libro de estándares como cantante de jazz desde el principio y llevé a Dave Brubecks Take Five a una excursión vocal de jazz, pero al crecer también estaba enamorado de Motowns Marvin Gaye, Stevie Wonder y Martha & the Vandellas.
Entonces, ¿por qué el jazz se inclinó ahora?
Ya era hora, dice Jarreau. En realidad, estaba atrasado. Mi audiencia ha estado pidiendo un álbum de jazz completo y directo. Entonces, es tanto para ellos como para mí. Este es un agradecimiento al tipo de música que me hizo la persona que soy hoy.
Si bien Jarreau cubre clásicos como Ac-cent-tchu-ate the Positive de Johnny Mercer y Im Beginning to See the Light de Duke Ellington, también proporciona nuevas letras para cinco melodías. Los aspectos más destacados del disco incluyen sus tratamientos vocales juguetones y oscilantes de Eddie Harris Cold Duck Time (retitulado Cold Duck) y Dizzy Gillespies Groovin High.
Jarreau también se vinculó con el pianista de Yellowjackets, Russell Ferrante, para escribir el divertido Scootcha-Booty para la fiesta.
Fui a la casa de Russell con una pequeña pieza musical en la que trabajar, y esta canción evolucionó en 10 minutos, dice Jarreau. La forma en que Russell toca esa línea de bajo de la mano izquierda es más funky que un perro. Es tan brillante.
A los 64 años, el animado Jarreau dice que ha encontrado lo que buscaba Ponce de León. La música es la fuente de la juventud. El proceso creativo me rejuvenece. Vivo para experimentar esa vitalidad.
El 20 de agosto, Jarreau encabezará el Festival de Jazz de Nueva York CD101.9 en Rumsey Playfield en Central Park. Continúa hasta el 22 de agosto con David Sanborn, Regina Belle, Michael Brecker, India. Arie, Kim Waters, Brian Culbertson, Soulive y Rite of Strings, un súper grupo que incluye a Stanley Clarke, Al Di Meola y Jean-Luc Ponty.
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Extraído de la columna Jazz Notes en la edición del 21 de agosto de 2004 de Billboard. El texto original completo está disponible para los suscriptores de Billboard.com.
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