El título del nuevo álbum de iLes, Almadura , es un juego de palabras particularmente puertorriqueño. Armadura se escribe con r, pero en Puerto Rico lo pronunciamos como l, explica. Su armadura, pero también su alma dura , que es como el caparazón que ponemos alrededor de nuestro corazón para protegerlo. Nuestra almadura es nuestro coraje.
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iLe (Ileana Cabra), quien primero se dio a conocer al público en el escenario como la hermana pequeña de Residente y Visitante en la innovadora banda Calle 13, ganó un Grammy por su primer álbum en solitario, Ilevable de 2016. La mayoría de las canciones de Almadura fueron escritas por iLe y su pareja, el ex baterista de Calle 13 Ismael Cancel, quien coprodujo con ella y toca percusión y ritmos electrónicos. Milena Pérez Joglar, hermana de iLes, escribió la canción de cierre del disco, De Luna. Eddie Palmieri es un invitado especial, tocando una introducción de cuatro minutos a la canción Mi Novia, que la leyenda del jazz latino y la salsa escribió como una carta de amor a su esposa. Trooko (Jeff Pealva, quien ha trabajado con Residente) colaboró ??en los sonidos electrónicos ambientales en capas con estilos tropicales de la vieja escuela y los ritmos de percusión caribeña que enmarcan la intensa voz de iLes y en saxofones y piano, que se toca en otra parte del álbum por 23 -El jugador puertorriqueño Julio Boria (escucha su solo en eee).
iLe se presentará en Nueva York en Central Park SummerStage el 10 de julio, como parte de la Conferencia de Música Alternativa Latina. Próximamente se anunciarán más fechas de la gira.
En vísperas del estreno de Almadura el viernes, iLe habló con Nosotros (en español) sobre Puerto Rico, la percusión y la importancia de alzar la voz.
Almadura es un disco posterior al huracán María, y temas como De Aqu (From Here) y Contra Todo (Against Everything) pulsan con un feroz sentido del lugar, incluso si no mencionas a Puerto Rico. ¿Cuánto es este un disco sobre Puerto Rico?
Creo que es un disco que está hecho en Puerto Rico, pero lo que habla es universal. Vivo aquí y nací aquí, pero lo que sucede aquí puede tener muchas similitudes con otras situaciones que suceden en otros países, de diferentes maneras.
Por supuesto, creo que es realmente loco que Puerto Rico sea una colonia en 2019. Aquí, quizás sientas una falta de libertad que es diferente a lo que puedes sentir en otros países. En Puerto Rico, ni siquiera nosotros entendemos mucho de lo que sucede aquí; no estamos informados, no sabemos lo suficiente sobre nuestra propia historia y nuestra capacidad de supervivencia. Pero el huracán María nos mostró todo lo contrario. Tuvimos que resolver las cosas como pudimos, y lo hicimos entre nosotros. Creo que así es como funcionamos los seres humanos: no enfrentamos las cosas hasta que nos enfrentamos a la gravedad de la situación. Y creo que este disco sale de las inquietudes que tengo, y ese despertar y esa capacidad que está dentro de nosotros para lograr un verdadero cambio en la sociedad, las cosas no van a cambiar por sí solas. Tenemos que comunicarnos y encontrar formas de entendernos mejor.
Estoy expresando lo que siento, pero sé que esos sentimientos también expresan muchas otras historias alrededor del mundo.
¿Cómo concebisteis el sonido del disco?
Me imaginé la música de este álbum como súper percusiva, y estoy muy complacido con el resultado. Además de que me encanta la percusión, sentí que este disco tenía que salir del pulso, del compás de unos pasos que marcan un rumbo que creo que debemos tomar como sociedad.
En el Caribe y América Latina hay tanta variedad de ritmos, indígenas y africanos. Era muy importante tener muchos ritmos diferentes que conectaran con diferentes países, porque todos tenemos raíces en África que nos conectan, aunque algunas personas no las conocen. Creo que esos ritmos realmente conectan con los temas del álbum y ese latido de cada canción realmente me ayudó a escribir, llevándome a diferentes lugares.
Me pareció necesario no usar ritmos puros, sino mezclarlos para que puedas escuchar la riqueza rítmica que tenemos entre nosotros. El álbum tiene muchas direcciones rítmicas diferentes. Se trata de canalizar ese coraje que tenemos dentro de este álbum, se trata de dejarlo salir.
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¿Cómo surgió la colaboración con Eddie Palmieri?
Mi familia y yo somos grandes admiradores de Eddie Palmieri y también de su hermano, [el difunto] Charlie Palmieri. Es la música que escuchamos casi todos los días dondequiera que estemos. Tomó un tiempo, pero pudimos conectarnos con él y el resultado fue mucho más de lo que esperaba. La introducción de cuatro minutos que hizo fue un sueño para mí. El disco necesitaba algo instrumental y conmovedor, y me siento orgulloso de tener a Eddie Palmieri, un sobreviviente de la salsa puertorriqueña de la vieja escuela, en mi álbum.
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Cantas sobre la injusticia social, la violencia contra la mujer, la situación política puertorriqueña. No tienes miedo de hablar
Crecí en una familia numerosa que siempre me enseñó a comunicar lo que sentía, siempre con respeto; Creo que estar callado no es una solución. Eso lo aprendí de mi familia, no de la escuela. Creo que hay gente que tiene miedo de hablar. Y en el mundo de la música, hay artistas que se han olvidado de ese verdadero fin del arte, que es que viene de un lugar que no tiene nada que ver con los negocios y el dinero, aunque claro todo se inclina hacia eso. Creo que mucha gente tiene miedo de no ganar dinero y no expresa sus verdaderos sentimientos.
La canción Contra Todo incluye la letra Yo soy mi corazón guerrero. ¿Te describirías como un guerrero?
Es una canción en la que estoy personificando muchas cosas que nos representan; Hablo como ciudadano del mundo. En Puerto Rico seguimos invadidos; hay muchos otros países que han ganado su libertad y muchos que todavía están luchando. Esta canción habla de coraje, y transmite nuestro dolor y nuestra historia. Aunque hayamos sufrido cosas horribles, es importante recordar. Porque si olvidamos, lo perdemos todo.