Polly Anthony, quien murió a los 59 años el 29 de septiembre en su casa de Beverly Hills, California, después de una larga lucha contra el cáncer de páncreas, comenzó su carrera de 25 años en Epic Records como asistente en 1978 y se fue como presidenta de la etiqueta en 2003.
Como un alto ejecutivo de promoción en Epic y luego como jefe de la etiqueta, Anthony fue fundamental para ayudar a romper actos como Macy Gray, Shakira, Oasis, Celine Dion, Rage Against the Machine, Jennifer Lopez, Silverchair y Pearl Jam.
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Anthony es visto como un poderoso modelo a seguir que, a través de su pura fuerza de voluntad, combinó pasión, encanto, elegancia y un toque duro para convertirse en un ejecutivo de negocios icónico de la industria de la música.
Polly no era solo una líder, sino una pionera y mentora de decenas de mujeres, y era mi mejor amiga, dice Michele Anthony (sin relación), quien acaba de unirse a Universal Music Group como vicepresidenta ejecutiva de música grabada de EE. UU. y había trabajado con Anthony. en Sony Music Entertainment. Cuando la gente habla de ella, se trata de lo valiente que era en el trabajo y en la vida. Ningún trabajo era demasiado grande o demasiado pequeño.
Anthony comenzó en la industria de la música en RCA, y después de un breve período en la gestión de artistas en Management III, se unió a lo que se convertiría en la familia Sony Music como asistente en 1978. Se abrió camino hasta que rompió el techo de cristal. convertirse en la primera mujer presidenta de un sello discográfico en Sony Music Entertainment.
Inteligente, reflexivo, apasionado e intrépido, [Anthony] se convirtió en uno de los grandes ejecutivos que nuestra empresa ha conocido, dice su exjefe, el presidente de Epic Records, David Glew.
El ex presidente de Sony Music, Tommy Mottola, recuerda a Anthony como una verdadera persona de la calle con el instinto asesino de salir y conseguir lo que perseguía, pero siempre lo logró con la elegancia de una dama, usando su encanto y pasión.
Literalmente estudió y aprendió cada fase de toda la cadena de suministro, dominando cada detalle uno por uno, agrega Mottola. Era como una esponja, absorbiéndolo todo, y luego lo controlaba.
Una vez que Anthony se convirtió en presidente, hubo pocos pasos en falso. Era una mujer muy brillante que leía las situaciones mejor que nadie que yo conozca, dice el presidente de Island Records, David Massey, quien fue vicepresidente senior de A&R en Epic. Era una formidable ejecutiva de negocios que también aportó carisma, glamour y una personalidad extraordinaria a su puesto.
Nacida en Alexandria, Virginia, en 1953, Anthony se mudó con su familia a Dayton, Ohio, en 1958 y luego al sur de California en 1963. Comenzó su carrera en 1974, se unió a Epic Associated Labels en 1978 y se mudó a Nueva York en 1988. para convertirse en jefe de promoción. En 1993, fue ascendida a GM de 550 Music y luego a presidenta de ese sello, antes de convertirse en presidenta de Epic Records en 1997, y su carrera en Sony culminó cuando asumió la presidencia de Epic Records Group.
En 2003, se unió a Universal Music Group como presidenta de DreamWorks, cargo que se transformó en copresidente de Geffen Records. En 2006, se convirtió en directora de cine y televisión de Universal Music Group y luego pasó a ser productora ejecutiva de proyectos de cine y televisión en 2010 cuando dejó UMG. En los últimos años, Anthony trabajó en varios proyectos de cine y televisión.
Aunque Anthony luchó agresivamente por sus artistas, nunca la vi más comprometida que con Macy Gray, recuerda Mottola. Estábamos rascándonos la cabeza, pero ella se hizo cargo.
Sobre la muerte de Anthony, Gray emitió una declaración: Polly es una de las personas más excelentes que he conocido y uno de mis héroes. Ella cambió mi vida. Ella era hermosa. Y la extrañaré más de lo que puedo decir.
Anthony también creyó en el potencial de ventas de la banda sonora de Titanic cuando otros ejecutivos de Sony Music tenían sus dudas. Continuó vendiendo 22 millones de copias en todo el mundo, según ejecutivos de la discográfica, principalmente gracias a Celine Dions My Heart Will Go On.
[Anthony] siempre abordaba todo con una actitud tan positiva, dijo Dion en un comunicado. Ella creyó en mí desde el principio y siempre será parte de mi carrera.
Del mismo modo, Sharon Osbourne dijo en un comunicado: Polly Anthony era una mujer poderosa. Ella será extrañada.
Incluso los competidores de Anthony la elogiaron, incluso si les costó dinero o artistas. El CEO de Sony Music, Doug Morris, quien compitió contra ella y trabajó con ella cuando era presidente/CEO de UMG, dijo en un comunicado: Fui lo suficientemente afortunado de trabajar con Polly y de saber qué persona tan maravillosa y amorosa era. En los negocios, Polly era una feroz competidora. Hace muchos años, Jimmy [Iovine] y yo estábamos persiguiendo a Macy Gray, ¡y ella nos golpeó el trasero!
Mientras se ganaba el respeto de sus jefes, compañeros y artistas, Anthony también hizo todo lo posible para asesorar a su personal tanto dentro como fuera de la oficina, según los ejecutivos que Nosotros entrevistó para esta historia. Las propias palabras de Anthony dejan en claro que sus artistas y su equipo eran primordiales para ella: Para mí, tan importante como los artistas que he defendido a lo largo de los años, es construir un gran equipo, que siempre ha sido uno de los mayores desafíos, pero que ha producido muchos de las mayores recompensas, dijo Anthony cuando fue nombrada en la lista inaugural de mujeres en la música de Nosotros en 2005.
En particular, Anthony fue considerada una mentora y un modelo a seguir para las jóvenes ejecutivas en la industria de la música dominada por hombres. Laurel Polson, quien fue la primera mujer gerente de sucursal de Sony Music Distribution, está de acuerdo: Cuando se anunció mi nuevo puesto, me llamó de inmediato y quiso reconocer el logro. Ella dijo: Estoy aquí para ti y te ayudaré, lo que me brindó una enorme cantidad de apoyo moral. Ella me dio la fuerza que no sabía que tenía.
La fuerza que Anthony inspiró en otros la necesitaría ella misma mientras lidiaba con los estragos de su cáncer.
Incluso cuando estaba perdiendo esa pelea, Anthony siguió siendo la persona más valiente que he conocido, dice Massey. Incluso con lo que resultó ser su batalla final, nunca fue otra cosa que valiente y decidida. Continuó el patrón de su vida hasta la batalla que se convirtió en su última enfermedad.
Anthony murió la mañana del 29 de septiembre, rodeada de su familia y sus queridos perros. Le sobreviven su madre, Patty Anthony; hermana Betsy Anthony-Brodey y sus hijos Lily y Quinn; hermana Carrie y su esposo Bobby Kelley y sus hijos Danny y Alex; su hermano Ted y su esposa Teresa y sus hijas Delancey y Marley; su hermano BJ; y sus bulldogs franceses, Meg y Reggie.
En lugar de flores, la familia pide que se hagan donaciones a City of Hope, 1500 E. Duarte Road, Duarte, CA 91010 (cityofhope.org, 626-256-4673), o a Lustgarten Foundation, 11 Stewart Ave., Bethpage, NY 11914 (lustgarten.org, 516-803-2304).