Red West, un amigo de la infancia y miembro de Elvis Presley's Memphis Mafia que apareció en muchas de las películas de los cantantes, así como en Road House, Black Sheep Squadron y Goodbye Solo , murió. Tenía 81 años.
West murió el martes en el Baptist Memorial Hospital en Memphis después de sufrir un aneurisma aórtico, dijo su esposa, Pat, al periódico The Commercial Appeal.
West apareció como doble/actor en docenas de episodios de la serie occidental futurista de CBS The Wild Wild West en la década de 1960 y una década más tarde tuvo un papel regular como el sargento. Andy Micklin en otra película protagonizada por Robert Conrad, Black Sheep Squadron de la NBC.
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Interpretó a Red Webster, el dueño de una tienda de autopartes que se venga del personaje de Ben Gazzara, en el clásico de Patrick Swayze Road House (1989) y fue el Sheriff Tanner en las películas Walking Tall estrenadas en 1973 y 1975.
Como protagonista, West obtuvo elogios cuando interpretó a un veterano que entabla una amistad con un taxista senegalés (Souleymane Sy Savane) en el drama Goodbye Solo (2008), ambientado en Carolina del Norte y dirigido por Ramin Bahranis.
Nacido en Memphis, West jugó al fútbol en la universidad, sirvió en la Marina de los EE. UU. y se convirtió en boxeador de los Guantes de Oro e instructor de kárate. Se conectó por primera vez con Presley cuando ambos eran estudiantes en Humes High School, recordó en una entrevista de 2008.
Elvis siempre fue diferente, dijo. Teníamos cortes de equipo y usábamos camisetas y pantalones de mezclilla; Elvis tenía la cola de pato larga, las patillas largas, y usaba ropa llamativa y, naturalmente, era un objetivo para todos los matones. Un día, por suerte, entré en el baño de varones de la escuela secundaria Humes y tres tipos iban a cortarse el pelo solo, ya sabes, para verse grandes o sentirse grandes o lo que sea, y yo intervine y lo detuve.
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Después de que Presley comenzó su carrera discográfica, West se desempeñó como su conductor y luego trabajó como uno de sus guardaespaldas durante años. Mientras tanto, apareció junto a Presley en 18 películas, incluidas Flaming Star (1960), Blue Hawaii (1961), Girls! ¡Muchachas! ¡Muchachas! (1962), Sucedió en la Feria Mundial (1963), Viva Las Vegas (1964) y Vive un poco, ama un poco (1968).
West también escribió o coescribió canciones de Presley como Separate Ways, If Every Day Was Like Christmas y If You Talk in Your Sleep y también trabajó con los cantantes Ricky Nelson, Pat Boone y Johnny Rivers.
Un año después de que el padre de Presley lo despidiera y dos semanas antes de la muerte de Elvis el 16 de agosto de 1977, se publicó el libro revelador Elvis: What Happened ?, coescrito por West, y se convirtió en un controvertido éxito de ventas.
West, quien estudió con el aclamado maestro de actuación Jeff Corey, también apareció en al menos dos películas filmadas en su ciudad natal Francis Ford Coppolas The Rainmaker (1997) e Ira Sachs Forty Shades of Blue (2005) y en un episodio de 2011 de la serie TNT. Golpe de Menfis.
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Su currículum cinematográfico también incluyó Two for the Seesaw (1962), The Americanization of Emily (1964), The Legend of Grizzly Adams (1990), Natural Born Killers (1994), I Still Know What You Did Last Summer (1998), Cookies Fortune (1999) y Glory Road (2006), y en televisión se le vio en Bonanza, Mannix, Get Smart, The Six Million Dollar Man, The Fall Guy y Nashville.
Los sobrevivientes incluyen a su esposa durante 56 años, Pat, quien fue una de las secretarias de Elvis y sus hijos John y Brent.
Este artículo apareció originalmente en THR.com.