Evitando la tarifa típica de un grupo femenino de K-pop, TWICE lanzó su última canción, Cheer Up, esta semana. Lanzado menos de un año después de su sencillo debut Like Ooh-Ahh, Cheer Up es una pista de seguimiento que solidifica el estilo único de TWICE en medio de la nueva generación de grupos de K-pop.
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Desde su formación en 2015 en un programa de telerrealidad, TWICE reunió una gran cantidad de seguidores, lo que generó grandes expectativas para Cheer Up. Con un sonido espástico que roza lo discordante, el sencillo se mueve a través de diferentes ritmos y se nutre de una variedad de géneros para crear una canción que nunca va donde el oyente espera, pero ayuda a definir el concepto musical general de TWICE. La composición atípica de Cheer Up requiere que se escuche repetidamente y enfatiza a TWICE como una alternativa a tantos grupos homogéneos de chicas de K-pop.
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En lugar de promover la unidad de TWICE, Cheer Up destaca la individualidad de los nueve miembros de TWICE mientras renuncia a la totalidad musical por el bien de la excentricidad. La canción se une a través de ritmos subyacentes y cambios repentinos mientras prospera en los diversos rangos y tonos de los miembros de TWICE. A cada mujer se le da un papel distinto en la canción con pocas armonías superpuestas, e incluso el coro se enfoca en cantantes particulares en lugar de reunir a todos los vocalistas. A pesar del estilo irregular, Cheer Up no hizo nada para dañar la popularidad de TWICE; la canción ocupó el puesto número 1 en la lista de K-pop de iTunes poco después de su lanzamiento.
El video que lo acompaña también respalda la afirmación de identidades independientes y asigna roles a cada cantante, incluidas colegialas, súper espías, vaqueras, mujeres nobles coreanas de antaño, miembros de la alta sociedad al estilo de Hepburn y Sailor Moon, antes de reunir a TWICE en forma de un equipo de porristas. Dos días después de su lanzamiento, el video musical de Cheer Up superó los 7 millones de reproducciones.
A principios de este año, el grupo de chicas se convirtió en un tema polémico antes de las elecciones generales de Taiwán. Mientras el grupo promocionaba Like Ooh-Ahh en China, Chou Tzuyu de TWICE fue señalado por supuestamente promover el movimiento de independencia de Taiwán ondeando una bandera de la República de China (Taiwán) durante una aparición en un episodio de un programa de televisión. Tzuyu enfrentó una reacción violenta en China, donde Taiwán es visto como una extensión del país en lugar de una entidad distinta, lo que llevó a TWICE y otros actos de JYP a detener las actividades promocionales en China. La situación llevó a JYP Entertainment a publicar un video del joven de 16 años declarando que solo hay una China, lo que a su vez provocó la indignación de los partidarios de la independencia en Taiwán, quienes sintieron que Tzuyu se vio obligado a disculparse.
El escándalo culminó cuando la presidenta electa Tsai Ing-wen mencionó el incidente durante su discurso de victoria electoral como un punto de reunión para la unidad taiwanesa. Flag-gate llegó a su fin y resultó en que Tzuyu se convirtiera en una de las estrellas de K-pop más solicitadas, especialmente después de que los medios estatales oficiales de China publicaran un artículo que aclaraba que ondear la bandera taiwanesa es aceptable para la política china.
Tras la controversia y la cobertura de prensa, TWICE vio un aumento en la popularidad; poco después, su video de Like Ahh-Ooh asumió el título del video musical debut de K-pop más visto en YouTube (actualmente tiene más de 55 millones de visitas). Antes del lanzamiento de Cheer Up, TWICE se agregó a la lista de KCON LA de este año, el evento de cultura pop coreana más grande que se lleva a cabo fuera de Corea del Sur y que presenta a las estrellas emergentes de la industria del K-pop.