Cuando Chris Catalano se convirtió en director general de School of Rock, el primer paso que dio fue abordar la declaración de misión de la empresa. Al fundador Paul Green le gustaba salvar el rock and roll de un niño a la vez cuando concibió la idea de la escuela en 1998, pero Catalano consideró que esa visión era un poco equivocada.
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Después de dos días de reuniones grupales que reunieron a instructores, padres y franquiciados, School of Rock tenía un nuevo eslogan: inspirar a los niños a rockear en el escenario y en la vida. Eso fue en el verano de 2010, coincidiendo con el plan de los nuevos propietarios de School of Rocks para expandir el número de ubicaciones escolares, considerar socios internacionales y llevar a casa la noción de que la escuela es un centro de aprendizaje basado en la comunidad. Enseñamos a los niños a tocar una canción de Led Zeppelin. A partir de ahí, pueden aprender sobre el blues, dice Catalano, resumiendo la metodología basada en canciones y actuaciones de la escuela. El aspecto del trabajo en equipo es muy importante.
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La mejor manera de aprender música es tocar música, dice Alyson Shapero, vicepresidenta sénior de marketing de School of Rock, quien se unió a la compañía en junio pasado después de trabajar en el sello Razor & Tie, en distribución en WEA y como propietaria de Kinetic Records. Ella tiene experiencia de primera mano como madre de un estudiante de la Escuela de Rock. Los metemos en una canción y a través de eso aprenden escalas, progresiones de acordes, dice ella. Te das cuenta de que quieren jugar más.
Sterling Partners, cuya cartera educativa incluye a Sylvan, adquirió School of Rock en 2009 y aumentó el número de ubicaciones a 60 durante los últimos dos años. La compañía planea seguir creciendo, haciendo un esfuerzo en el oeste, Texas, el medio oeste y Canadá, y está en conversaciones para expandirse a India, Brasil, Ecuador y Asia. En cada uno de esos casos, los locales de los países se han acercado a Catalano y School of Rock.
No es sorprendente que School of Rock sea más fuerte en el noreste, especialmente en Nueva Jersey y en los alrededores de Chicago. Es posible abrir otras 100 escuelas en los próximos años, pero debemos asegurarnos de contar con los socios adecuados, dice Catalano. Los socios entran y obtienen los derechos para abrir dos o tres escuelas. No vendemos ofertas de 10 escuelas, y pedimos que nuestros franquiciados abran escuelas una a la vez.
School of Rock no busca construir una colección de réplicas exactas. Se pide a los propietarios que sean consistentes en la señalización, creen salas de ensayo y garanticen la seguridad de los estudiantes en el edificio. La tarifa de franquicia, la creación de un espacio, la contratación de maestros y la adquisición de equipos se pueden realizar por menos de $ 200,000. Alrededor de 6000 estudiantes están en el sistema School of Rock, que se ha centrado en servir a músicos de entre 9 y 18 años. La compañía está desarrollando aún más el plan de estudios para extenderlo a la preparación de bandas, composición y producción de nivel universitario, además de llegar a la escuela primaria. . Shapero dice que School of Rock ha visto a niños de 5 y 6 años tener éxito en la escuela.
Una de las ventajas de tener ubicaciones cerca de focos musicales como Nueva York, Los Ángeles y Chicago: profesores invitados. Kiss Gene Simmons y Marilyn Mansons Twiggy se encuentran entre los rockeros que han actuado con estudiantes y brindado orientación. Cuando el bajista Mike Watt, miembro fundador de Minutemen and Firehose y actualmente miembro de The Stooges, visitó un salón de clases de Los Ángeles, se sorprendió gratamente cuando las bandas de estudiantes interpretaron la Lección de historia de Minutemen, parte II.
Mi escuela de rock estaba en el dormitorio tocando canciones de Creedence, dice Watt, quien creció en San Pedro, California. Intentó aprender a tocar el clarinete en la escuela secundaria y logró seguir con la música después de que lo sacaron de la banda de música. Tocar en los Minutemen, dice, proporcionó una actividad aprobada por mamá que él y su compañero de banda D. Boon podían hacer juntos después de la escuela. Esos eran los tipos de historias que los estudiantes querían escuchar.
Los niños son serios, dice Watt. Preguntan más sobre el viaje [de ser músico] que sobre dónde [poner] las manos [en un instrumento]. . . Perry [Farrell una vez] me dijo: Nunca pierdas el ojo de asombro de un niño. Creo que lo cité cuando estuve allí.