En una tarde de abril dentro de la sala de ensayo de Kingstons Big Yard Studios, el cantante Courtney John está trabajando en la interpretación en vivo de su sencillo actual Black Cinderella, una audaz interpretación del éxito de 1972 del cantante jamaicano Errol Dunkley. Sosteniendo el soporte del micrófono, John se abalanza, agitando los brazos mientras canta el estribillo de las canciones: ¿dónde puedo encontrar a mi Cenicienta negra?
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Pero el falsete de John está inundado de reverberaciones y ecos atronadores. A su derecha, Stephen Lenky Marsden bombea acordes de sintetizador de clave menor futuristas desde detrás de una variedad de teclados; a la izquierda de John, la productora Natassja The Wizard Hammond, con sus rastas balanceándose, oscureciendo su rostro, ofrece fragmentos intermitentes de coros mientras genera una variedad de efectos de sonido galvánicos desde su sintetizador y computadora Apple que retroceden y avanzan alternativamente desde un retumbo de batería y bajo. ritmo reggae, interpretados, respectivamente, por Kemar Spanky Liking y Richard Shams Browne. Así suena cuando la música dance electrónica (EDM) se encuentra con el roots reggae.
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John, Hammond y Marsden se han unido para tocar, refinar y promover su creación sónica híbrida, rootstronic, definida como una mezcla de Kingston, una parte de Euro-electrónica y 100% provocativa en su enfoque de la música contemporánea.
The Rootstronic Crew (desde la izquierda): Nastassja Hammond, Courtney John, Steven, "Lenky" Marsden en el Spanish Court Hotel de Kingston. (Foto: Colin Porter) El equipo de Rootstronic (desde la izquierda): Nastassja Hammond, Courtney John, Steven Lenky Marsden en Kingston. (Foto: Colin Porter )
Las raíces son la base; tronic es la innovación, dice John, un consumado cantautor mejor conocido por sus éxitos de rock para amantes When You Say y Lucky Man, en el tony Spanish Court Hotel de Kingston después del ensayo de la banda. Cualesquiera que sean los efectos que se pongan, nuestra identidad musical autóctona jamaicana siempre se escuchará, agrega Hammond, prima de John e hija del célebre cantante jamaicano Beres Hammond.
Apodada la Maga por sus talentos de producción precoz, a los 21 años Hammond produjo la canción que da título al álbum de Beres de 2008, A Moment In Time (VP Records). Ahora, con 26 años, produjo el primer álbum de rootstronic Future The Courtney John Project, lanzado digitalmente el 30 de abril en el sello Johns FiWi Music. John cofundó FiWi Music con su hermano Chris Smith, cuya lista de gestión de Chris Smith con sede en Toronto incluye a la ganadora del premio Grammy Nelly Furtado y la rapera latina Kat Dahlia, esta última nombrada décima Artista Revelación del Año más comentada de Billboard; Wizard está trabajando actualmente en un remix de rootstronic del éxito de Dahlias, Gangsta.
21st Music/INgrooves se encargan de la distribución en todos los territorios excepto en el Reino Unido, Francia y Japón, donde se están negociando acuerdos individuales; Los formatos de vinilo y CD estarán disponibles en las próximas semanas. Es una sensación increíble ser parte de algo nuevo y fresco, nuestros socios minoristas y de marketing comparten el mismo sentimiento sobre Future; los sencillos Black Cinderella y Rain Like Gold definitivamente verán una gran atención en la radio, especialmente en Londres, Francia, Alemania y los EE. UU., dice entusiasmado Edward Power, Cine y TV/VP de sincronización y supervisión musical en 21st Music.
Rootstronic vincula enérgicamente el glorioso pasado musical de Jamaica con los avances tecnológicos de hoy; estaban emocionados de interpretar a Black Cinderella para la audiencia francesa; comenta Max Guiguet, director musical de Radio Nova, una estación nacional francesa con sede en París. El primer sencillo oficial del álbum, Black Cinderella, lanzado en febrero, se encuentra actualmente en la lista de reproducción de las estaciones, que se compone principalmente de música electrónica, hip-hop y del mundo.
La campaña del video Black Cinderella, dirigida por Ras Kassa, cuyos créditos anteriores incluyen Welcome to Jamrock de Damian Marley, comienza esta semana y se estrenará aquí.
La campaña de radio para el segundo sencillo Rain Like Gold comienza a mediados de mayo cuando Courtney John Project viajará a Los Ángeles para una residencia de una semana programada tentativamente para el Dub Club. Todo es parte de una estrategia promocional de ocho meses que también incluye divulgación en medios impresos, electrónicos y sociales, ideada por The Musebox, una agencia de desarrollo de artistas de servicio completo con oficinas en Brooklyn y Los Ángeles.
Black Cinderella es la única versión de portada del álbum; John escribió las nueve pistas restantes de Futures, incluida Soul of A Man, que originalmente estaba pensada para el thriller criminal Savages de Oliver Stones de 2012; la pista no se incluyó en la película, pero sus riffs de sintetizador arácnidos, inquietantes fragmentos vocales y un ritmo propulsor al estilo de Giorgio-Moroder despertaron una idea.
Parecía una locura, así que Wiz y yo decidimos empaquetar este nuevo sonido. Pensé, ¿quiénes son las personas más raras que conozco que pueden complementar esto? se rió Juan. Lenky y yo hicimos algunas grabaciones experimentales en mi álbum Made In Jamaica (FiWi Music) y queríamos hacer más, así que él se unió y comenzamos a hacer canciones rootstronic.
Marsden, un músico muy solicitado, actualmente teclista en la banda de Shaggy, es conocido por producir el ritmo de Diwali, que generó tres éxitos Hot 100, incluidos Wayne Wonders No Letting Go, Lumidees Never Leave You y Sean Pauls Get Busy, este último encabezando la lista. gráfico en mayo de 2003; El éxito de Marsdens Diwali fue reconocido con el premio ASCAP Songwriter of the Year 2004. Marsden dice que el mayor desafío con rootstronic es ofrecer una presentación en vivo que sea tan progresiva como la que hemos grabado.
El desarrollo de rootstronic continúa una tradición de más de 50 años de músicos de Jamaica que adaptan innovaciones inesperadas a estilos existentes y crean géneros completamente nuevos. Por ejemplo, a principios de los años 60, los músicos de Kingston buscaron replicar el R&B estadounidense y crearon el ska, la primera música popular indígena de las islas, precursora del rocksteady y el reggae. A finales de la década, otros esfuerzos pioneros forjaron el dub, donde los instrumentos se eliminan de una pista de grabación con la batería y el bajo en primer plano (en el núcleo del dubstep) y, a mediados de los años 80, el reggaes sintetizado, el dancehall, dio como resultado de la experimentación con la nueva tecnología de esa era, incluido el teclado Casio. Rootstronic es solo una interpretación más moderna de la música reggae/dub, influenciada por EDM, como lo son la mayoría de los géneros contemporáneos ahora, ofrece Hammond.
A pesar de un precedente establecido de alteraciones que generan géneros jamaicanos distintivos y viables, John dice que algunos tradicionalistas del reggae se han mostrado escépticos hacia esta transformación sónica local más reciente. Algunos jefes de la industria más antiguos no quieren que nadie cambie la base musical de Jamaica, pero como personas creativas queremos probar otras cosas, afirma John. Rootstronic está teniendo rotación en las principales estaciones de varios países europeos. Se estaban reproduciendo después de Depeche Mode y Adele y eso representa a Jamaica, pero no de la manera tradicional.